“知乎啥时候上市?”谢邀,人在美国,刚下飞机。
周源终于能在自家平台玩梗,因为知乎赴美上市即将成真,现已向美国证券交易委员会提交申请,拟在纽约所挂牌,代码“ZH”,计划融资10亿美元。
比起成立几年就火速挂牌的企业,知乎实在走得太慢,成立10年,烧完8轮融资,活成一众互联网明星中的异类。
如今,上市启动后,市场将如何定价,还不好说,但投资人显然已经等不及了。
竞争对手,靠“熬死”
时间拨回2019年8月,在知乎F轮融资中,领头快手,背后还站着百度和腾讯。
彼时,三位大佬都有个共同敌人——字节跳动。敌人的敌人就是朋友,于是巨头们一齐抱紧知乎,对抗悟空问答。
2020年9月底,有关部门开展集中专项整治,20家重点“知识社区问答”平台被点名,其中就包括悟空问答。
字节跳动想要的目标没实现,内容又存在巨大隐患,问题无法解决,一律停服处理!
至此,知乎基本“熬死”所有对手,可周源的焦虑并未停息,因为市场已经转战到短视频领域。
事实上,2018年知乎曾在改版中上线过“视频”专区,只是以内测形式随机向部分用户开放,很快便下线。
2020年,视频化内容才再度被提到重要位置,但为时已晚。
两年亏损15亿,变现任重道远
周源仿佛一直是个追赶者,商业竞争并没有给他太多思考变现的时间。
2016年,头条问答上线,迫于商业模式,知乎采取了最直接的办法——广告变现。
直到现在,广告依旧是其最大收入来源。
根据招股书数据,2020年,线上广告收入为8.43亿,占据总营收62.4%;2019年,这一比例更高达86.1%。
有收益是好事,可事物都有两面性,商业化要素掺杂过多,用户体验则会变味。
为寻找两全其美的办法,过去10年,周源一直在尝试破圈。
从知乎Live、专栏打赏、知乎大学、私家课等模式不断推出,再到去年流行的内容带货,可惜努力与收获未成正比。
招股书显示,无论营收还是毛利,虽然知乎已达到历史最好,但依旧没能摆脱亏损阴影,比如2019年,净亏10亿元,2020年,净亏5.18亿元。
当然,亏损与去年动作频频也有关,比如5月推出视频创作者招募计划、10月上线“视频”专区等。
这些项目无一不烧钱,之所以如此执着,是因为不想过度依赖广告收入。
但要打通直播带货和知识带货通道,需要更多资本加持,上市是不二之选,毕竟若要直播带货的话,那么对手就不仅是字节跳动这么简单了。
知乎,欠所有人一个IPO
创业最终目的就是盈利,无论是创始人、员工,还是投资方,都需要利润回报。
知乎长跑10年,已经完成8轮融资。
2011年1月,创新工场投入100万元天使轮;2012年1月,启明创投领投100万美元A轮;2014年6月,启明创投、赛富基金领投2200万美元B轮;2015年9月,启明创投、创新工场、搜狗、腾讯投资、赛富投资基金等给出5500万美元C轮。
2017年1月,今日资本、启明创投、创新工场、搜狗、腾讯投资1亿美元D轮;2018年7月,包括腾讯、搜狗在内完成E轮近2.7亿美元融资;2019年8月,F轮融资额达到4.5亿美元,是史无前例的大额融资。
这些投资机构都是业内顶尖大牛,但“伴君如伴虎”,资本从来不是慈善机构。
资本逐利,投了你10年,若还看不到套现希望,总有人会着急。
于是,周源说出那句经典的“快则生,慢则死”。当下,内容可能是个好故事,但终究不是门好生意。
资本关注的永远是未来和预期,在流量为王的时代,所有流量都必须转换为变现渠道,若赚不到钱,一切都白搭。
不过,这些都是后话,眼下重要的是,周源终于可以说一句:谢邀,人在美国,刚下飞机。
这一刻,无论是他自己还是投资人,都等得太久了。
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