明朝作为中国古代封建王朝之一，因其所处的特殊历史阶段，和其立国之后实施的各项特殊政策，使其在当今人们的心中长期占有一席之地。
虽然明朝没能敌过古代封建王朝的生命周期规律，最终享国祚270余年，但这270余年对明朝而言，却是硬抗天灾人祸的270余年，和其他王朝相比，明朝可以说是太惨了。
那么明朝这270余年究竟有多惨呢？本期将带大家领略一下，明朝期间千年难遇的极寒天气。
这种极寒并不是我们寻常意义的冬天的寒冷，明朝的极寒天气已经严重影响到了植物的生长，同时，寒冷线也一路南下到了东南沿海地区，这一时期正是被历史学家所称的小冰河期。
根据历史学家推算，小冰河期开始于1270年，即元朝时候，到1470年时，即明朝时期，全球进入了气温进一步下降期，到1645年时期。即明朝末年时，气温下降到了人类有记录以来的最低点。
根据历史记载，1453年景泰四年时，从东北部的山东到中部的江西大面积的普降大雪，按照明朝户部留存下来的档案记载，户部当时向朝廷奏报：“长江下游冻死百姓无数”，仅长江南岸的常熟一县就冻死1800余人。第二年开春后，气候并没有马上回暖，相反，大雪继续连绵，致使竹木多冻死，海水结冰。
第二年冬天时，长江三角洲普降大雪，积雪深达一米，明朝重要的商贸港口---太湖，因为沿岸结冰，船只全部停航，在这一年，农户家中的牲畜几乎全部冻死。到1477年时，极寒天气致使京杭大运河结冰，南北交通中断长达数月之久。到万历年间时，这种极寒天气依旧未能得到改变。利玛窦在1597年（万历二十五年）冬，从北京南下时，记录道：“一旦到了冬天，华北的河流就全部结冰，无法通航，有时冰面上还能跑马车”。
而画家们就用他们手中的画笔，为我们详细描绘了明朝那个时候有多寒冷。
那一时期最常见的画作就是雪景图，在明朝之前，雪景图一般很少存在，但有明一代，雪景图仿佛成为了一种时尚，这可能正好从侧面证明了明朝的极寒天气。
明代最早的雪景图出自明朝初期的宫廷画师戴进，他的一幅《冒雪返家图》，生动的描绘了寒冬大雪纷飞的情况下，路人在雪地中艰难返家的场景。这幅画目前保存于纽约大都会博物馆。
第二批雪景图则出现在16世纪时，这一时期的代表以唐寅为主，唐寅的风格打破了宫廷画的画风，开始走向社会，生动描绘了极寒天气下，江南百姓日常生活的艰难。而将整个雪景图推向高潮的，则是文徵明。文徵明是明朝期间创作雪景图最多的人，他的《关山积雪图》，形象的描绘了积雪所达的厚度，是整个明代美术史上集大成的雪景山水图之一，这幅画目前藏于台北故宫博物馆。
除了画家们的画能够证明明朝真的很冷之外，古人遗留下来的一些日记也证明了明朝很冷。
明代鉴赏家李日华在万历四十四年正月十二的日记中写道：“寒甚”。正月二十九，初雪。此后，稍有回暖。二月初四，再次降雪。二月十八日的日记写道：“暮有微雪”。次日，“雪甚”。第三日，“仍雪，积四五寸，乃六七年来所罕者”。李日华原本计划于三月十九去杭州，却因大雪受阻。这和那一时期的画作所表达的内容基本相同。
而小冰河期所带来的极寒天气，只是明朝硬扛的众多天灾人祸中的前菜，下一期我们将为你讲述明朝面临的另一个千年难遇的挑战，那是一道多数王朝都咽不下的菜，而明朝也从这道菜开始哽咽不前。
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