说到龙，所有人都不陌生，因为它是中国几千年来传统文化的象征。我国对龙的传说有各式各样的版本，但与西方的龙不同，中国的龙寓意着祥瑞之兆。当然，龙在现实中是找不到实物的，它只是古代民间神话中虚构出来的一个生物。但为何总有老人说自己见过龙？这种动物真的是龙吗？其实，人们误以为见到的龙只是我国的一级保护动物。
在中国，关于龙的传说可谓是众说纷纭，《伏羲考》中就记载说龙并不是现实生活中存在的一种生物，而是巫术崇拜的一种假想生物，并且龙是由多种动物形组合而成，龙的基本形态是蛇，融合了鱼的鳞、鹿的角、马的头、兽类的四肢等演变为了龙。
几乎所有人都认为龙是以蛇为原型，是因为古书上记载龙生活在水里且具有呼风唤雨的作用。但事实上蛇并不是一直生活在水中，它的大部分时间还是爬行于树林和草丛中。那么，龙的原型究竟是哪种动物呢？经专家考证，将众多特征汇总在一起可以推断出龙的原型就是生活在我国长江流域的扬子鳄。
那为何说传说中的龙就是我国的扬子鳄呢？首先，扬子鳄生活在水中，虽也在陆地活动，但其大多时间还是在水中觅食，这一点就与前面提到的蛇大同。其次，扬子鳄是可以与天气现象联系在一起的。
殷商时期，每当即将下大暴雨之前，成群的扬子鳄随即发出雷鸣般的吼声，伴随着扬子鳄的吼叫，天空电闪雷鸣，风雨交加，人们听到它的吼叫都会敬而远之。因此古人误以为具有呼风唤雨能力的扬子鳄就是神话传说中的龙。最后，与一般的鳄鱼不同，扬子鳄的性情算是温顺的，它们基本不会主动攻击人类，也不吃大型的牲畜，只会捕食鸡、鸭等小型的家禽。
在这一点上，扬子鳄的习性就与龙又一次相似，因为古书上从未有龙伤害人的记载。龙不仅能和人类和谐相处，还能保佑国家年年风调雨顺。但为什么有老人声称自己真的看见过龙呢？其实都与扬子鳄和龙卷风相关。
晚清时期，人们不知龙卷风的成因就以为龙卷风是龙在吸水。南方每年的雨季期间，河水的暴涨会导致成堆的扬子鳄浮出水面，因扬子鳄的头和麟都与书中记载龙相似，人们就误以为自己见到了龙。
早期社会时，人们思想封建且科技不发达，人们还没有真正认识和支配自然的能力，很多现象没办法进行科学的验证，因此就只能靠传说来解释。这也是为什么许多书中会记载龙的传说。随着人们对大自然无节制的征服，被人误会为龙的扬子鳄也面临着濒临灭绝的困境。
我国现已将扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。没有买卖就没有杀害，地球是所有生物赖以生存的家园，保护动物在当下真的是刻不容缓。
参考文献：
《诗经》
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