在《三国演义》里面，记载了这样的一个片段：
建安二十三年（198年）正月十五，正值元宵佳节，然而许都城内，侍中少府耿纪、司直韦晃等汉朝旧臣，却在密谋一起大案，他们对曹操篡政的行径已经多有不满，因此打算伙同官员金祎，在曹操营地当中放火举事。
然而计划却因为曹操麾下官员王必的通风报信，惨遭泄露，许都虽然放起了大火，然而耿纪等人却攻不下皇宫，城外的夏侯惇等人，也率领五万大军赶来，将叛乱的耿纪等人诛杀。
等曹操回到京城，做了一件十分值得人思考的事情，他在军营教场上树立了红白旗两面，然后召集文武百官并吩咐他们说：“昨日救火者立于红旗，不曾救火者立于白旗”。大部分官员想到，救火无罪，肯定是立于红旗之下呀！
结果曹操的反应却出人意料：但凡是救火的人，拉下去斩了。红旗之下的300多名官员，随即被诛杀殆尽，反倒是白旗下100多人，都被给予了赏赐，回到了都城。
曹操为什么要这么做？这件故事是真实的吗？答案也是肯定的，尽管和小说稍微有些出入，但为首放火者，除去耿纪韦晃之外，还包括了太医令吉本，也就是三国演义吉平的原型，还有他的儿子吉邈、吉穆。
但是放火的地点是并非许都，而是直接奔着曹操的军事大本营，由丞相长史王必负责的统领所去。
《三辅决录》记载，当时的情况的确是危急无比，“吉邈等率杂人及家僮千馀人夜烧门攻王必，金祎遣人为内应，射中王必肩。”曹营不知道有多少敌人，一时间也是陷入了混乱，一直到天明，随着援兵的赶来，这才将叛乱镇压。
等曹操了解了这件事，除去将为首叛乱的人夷灭三族之外，倒也没有干别的事情，可惜的是，偏偏10多天后，却传来了王必因为箭伤重症不治，从而去世的消息。
王必是什么人呢？早在曹操起兵的时候，就已经忠心耿耿地跟随在了他的身边，立下了汗马功劳，等到192年，正是王必作为曹操的使节，调停了长安李傕郭汜等人的争斗内乱，198年白门楼之变，曹操捕获吕布，在杀他和留他之间不断犹豫，同样也是作为主簿的王必进言：“布，勍虏也。其众近在外，不可宽也。”成功葬送了吕布的性命。
因此曹操对王必的评价，也是相当之高：“长史王必，是吾披荆棘时吏也。忠能勤事，心如铁石，国之良吏也。蹉跌久未辟之，舍骐骥而弗乘，焉遑而更求哉？”
当曹操听闻王必的死讯之后，却也彻底愤怒了：“王闻王必死，盛怒，召汉百官诣邺，令救火者左，不救火者右。众人以为救火者必无罪，皆附左；王以为不救火者非助乱，救火者实贼也，皆杀之。”
这里面也解释了曹操杀人的重要原因，在他看来，救火的人不但不是帮助平定局势，反而是暗自帮助贼人。
实际上，关于曹操的推断并不难以猜测，事故发生在深夜，谁是叛乱者谁没有叛乱难以说清，救火和纵火之间，也仅仅只有一线之隔，如果耿纪等人发动的叛乱成功，这一场火灾还是得救，按照这个逻辑，救火人无论如何都是有功的，但曹操却也并不喜欢这种模棱两可的答案。
从另外一方面来看，那些不愿意救火的人，采取坐山观虎斗的姿态，虽然态度消极，至少证明和这场叛乱无关，同样也是懂得沉默隐忍之人，对于不是他麾下势力的人来说，多疑的曹操显然更加喜欢这样的官员，也就导致了对彼此之间态度的改变。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
