砰！宇宙深处炸出了一朵奇葩——StDr56是个啥？

恒星，是银河系里最大、最亮、最闪耀的“superstar”。她的一生可以用“十分精彩”来形容。在气体与尘埃组成的星云中，一些物质因引力而聚拢成一团并旋转起来，新的恒星诞生了。在一生中大部分时间里，恒星都保持着光芒四射的模样。但是，当恒星走入晚年，就会迸发出最后的辉煌。首先它会膨胀成为一颗红巨星，然后大一些的会爆炸成为超新星，小一些的则在坍缩后“吹”出一团星云，孕育新一代的恒星。

恒星一生轮回，是宇宙物质能量循环往复的一个缩影。其最后留在星际空间的星云，因为“美出天际”，总让人不由联想起童话电影中那些凄美的瞬间。像海的女儿中的小美人鱼，化为海上七彩的泡沫；像日漫中，美丽的女主消解为风中飞舞的花瓣。这样奇幻绚烂的景象，让无数天文爱好者深深为之着迷，在深邃的宇宙中不停追逐她们的身影。

最近，业余天文学家马塞尔•德雷克斯勒（Marcel Drechsler）和泽维尔•斯特罗特纳（Xavier Strottner）在深空搜寻行星状星云（PNe）时，就发现了一个美丽而古怪的目标——StDr56。

从照片中，我们能够看到燃烧的红色气体氢，和蓝色气体氧。两者在紫外线照射下都会发出强烈的光，这在PNe中很常见。

Drechsler和Strottner自创了一个星表StDr，是以两人姓氏的前两个字母来命名，专门用来收集他们搜寻到的美丽天体。目前这个目录里已经收集了不少的未知星云。对于这次的新发现，他们给她编号为56，并命名为“火焰杯星云”（the Goblet of Fire Nebula）

星云的美，往往呈现出各不相同的形态。乍看好像一个冒出的肥皂泡、一团随意飘散的发光的云团。然而仔细观察，人们往往会从中发现不一样的美好。

家在德国的Drechsler除了业余研究天文之外，还是一名天文摄影师。

他拍摄的鹰状星云曾入围2018年度格林威治皇家天文台年度摄影大赛。

鹰状星云（The Eagle nebula，也称NGC 6611）是一个位于巨蛇座的星云，置身于银河系中恒星诞生区之一。因其形状好像一只展翅翱翔的雄鹰而得此名。此外，Drechsler还曾在鹿豹座天区发现了一个非常罕见的黄橙色反射星云，围绕着变星“上丞增一”。新的星云被命名为“芬恩星云”，这是他小侄子的名字。

Drechsler作品欣赏

在天文摄影领域，星云的美总是霸占宇宙“C位”，牢牢抓住摄影师们的镜头。比如猎户座大星云（M42，NGC 1976）。她是位于猎户座的反射星云，也是弥漫星云，形状犹如一只展开双翅的大鸟。她的亮度相当高，是全天最明亮气体星云，仅次于卡利纳星云，在无光害的地区用肉眼就可观察。

Mosaic of the Great Orion & Running Man Nebula（大猎户座和奔跑星云的镶嵌图）© Miguel Angel García Borrella and Lluis Romero Ventura（西班牙）/ National Maritime Museum。

南冕座中这些壮观的反射星云，描绘了炽热恒星的光所产生的特有的鲜艳的蓝色，由硅基宇宙尘埃所反射。

NGC 6726 and NGC 6727（NGC 6726和NGC 6727）© Mark Hanson, Warren Keller, Steve Mazlin, Rex Parker, Tommy Tse, David Plesko, Pete Proulx（美国）/ National Maritime Museum。

位于宝瓶座中央的螺旋星云被称为 “上帝之眼”。

船底座V385形成的星云酷似一张红唇

星云不仅拥有美丽的外表，还具有很高的科研价值。目前我们知道其主要成份是氢和氦，同时还有部分金属元素和非金属元素，甚至是有机分子物质。了解星云，能有助于我们更深刻地了解星际物质、天体演化等问题。

比如为什么星云可以形成各种不同的形状，这和宇宙磁场究竟有着怎样的关系？星系里充满气体和尘埃，限制了星云膨胀的大小和速度，然而还是会有一些巨大的星云能够自由扩展，这又是怎么回事？其他恒星爆发会对邻近的星云产生冲击吗？

这些美丽神秘的天体还有太多的谜团需要我们去发现。