1961年，法国自行研制和建造的中型航空母舰克莱蒙梭号服役;两年后的1963年，后续舰福熙号航母服役。直到20世纪80年代之前，克莱蒙梭号航母一直是世界上除美国航母之外的吨位最大、能够携载常规起降飞机的航空母舰。
法国认为，作为兵力投送的工具和战术核武器核威慑政策的组成部分，航空母舰是提供援助的最好工具，是掌握岸基飞机无法行动的海区的制空权所不可缺少的。法国海军于1952年提出建立一支以航空母舰为核心的能适应海战新条件的海上力量发展计划，并得到法国政府的批准，于是建造航空母舰的计划便应运而生。
克莱蒙梭号航空母舰标准排水量为27300吨，满载排水量为32780吨。全长只有265米，宽31.72米，吃水8.6米，从龙骨到舰桥顶部高达51.2米，足有十几层楼那么高。舰上发电机的总发电量达14000千瓦，相当于一座中小城市的照明用电量。
采用全通式飞行甲板和斜角飞行甲板，岛形上层建筑位于舰体右舷，飞行甲板采用两具美制BS-5蒸汽弹射器以及四道降落阻拦索，右舷位于舰岛后方以及舰岛左前方舰体中央各设有一具飞机升降机。可载飞机44架，其中10架F-8E十字军战士战斗机、20架超军旗攻击机、10架阿里兹反潜机、2架超黄蜂直升机和2架云雀直升机。由于航母吨位太小，在机种更新上受到很大的限制，到20世纪80年代还只有超军旗战斗机能称作是主力战斗机，F-8E则早就是老掉牙的机型。由于舰载机性能太差，参与第一次海湾战争的本级舰只好当作飞机运输舰来使用。克莱蒙梭号航母还能当作两栖攻击舰使用，可携载40架两栖运输直升机。
克莱蒙梭号航母退役后无处安身，由于担心船体含有大量的石棉等有害物质，多年来都没有找到一个合适的栖身之所，只能把它闲置在布雷斯特军港。2006年，克莱蒙梭号航母驶往印度，打算在该国一座拆船厂拆解。但印度最高法院以船只有毒物质含量信息不明、违反禁止越境转移危险废品的《巴塞尔公约》为由，拒绝其进入印度领海。经过重重波折后，终于有一家英格兰东北部的拆船厂愿意接收。2009年2月，一艘英国拖船将克莱蒙梭号航母拖走，随后其将被拆解。
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