汤和、沐英、耿炳文、郭英四人，是如何躲过了明太祖的清算？

“兔死狗烹”常常用以君主夺取天下后，对功臣惨无人道的大开杀戒，不得善终。纵观历朝历代，论残忍程度以及残杀的规模，明太祖朱元璋敢认第二，恐怕没人敢认第一。然而世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱，朱元璋即便冒着背上历史骂名的风险，也要如此决绝，是有原因的。

公元1370年，徐达肃清了元朝的最后劲敌扩廓帖木儿，元顺帝也于不久后病逝，由此大明天下初定。大喜过望的朱元璋，感念于文臣武将的南征北战，当年在奉天殿举行盛大仪式，册封明朝的开国功臣，共封了李善长、徐达、李文忠等6人为公爵，汤和、耿炳文等28人为侯爵，此为“明一期”。

此外，朱元璋还于1379年和1384年，集中册封了“征西番”、“征云南”的功臣。所不同的是，1379年册封的“明二期”，侯爵仅仅是流侯，子孙仅能袭指挥使，与后来清朝王爵继续类似，不是世袭罔替的“铁帽子王”，子孙继承的爵位是要往下降的；一千五百石的食禄，也低于“明一期”普遍的两千五百石。

直到1384年，这批已封爵中部分人，如蓝玉、仇成等人，以及此前未封爵的陈桓、胡海、郭英、张翼，统一由流爵晋世爵，食禄也加至二千五百石。而朱元璋的养子沐英，因1376年出征吐蕃有功，被封西平侯。

这还不是“明一期”与“明二期”最大的区别。册封“明一期”之时，当时的朱元璋内心觉得，赐爵赐田似乎不能完全表达报答之情，便张罗着为这批人颁发“铁券”，同时彰显金戈铁马岁月中，建立起的革命友情。以颁发南安侯俞通源的铁券为例，铁券的内容除了追忆俞通源的战功之外，朱元璋同样册封其弟为侯爵，还承诺：

若谋逆不宥，余犯死罪，尔免二死，子免一死，以报尔功。

是说除了谋逆大罪之外，俞通源可免两次死罪，儿子辈可一次死罪。可见，大明初定，朱元璋需要这些功臣稳定局势，故而“掏心窝”，颁发“铁券”来延续功臣的功名利禄。

论素质，较之历代，明朝这批开国功臣，恐怕是比较低的，深受元帝国迫害的他们，跟随朱元璋，有着极强的战斗力，一旦天下初定，这批人又反过来成为了大明朝秩序的破坏者，无视朱元璋颁布的法令，仗着战功取得的特权，而拥有“铁券”的功臣更是如此，只要不谋逆，朱元璋就不能杀他们，因此更加肆无忌惮。

于是，私纳奴婢者，有之；侵夺民财者，有之；驱役士卒者，有之；贪得无厌者，有之；更有甚者，僭越使用皇帝才能使用的东西。

如是者三，朱元璋为了天下，也为了自己的子孙，开始了有些矫枉过正的清洗。1376年的“空印案”，从户部尚书开始，一直撸到地方，杀了几万人，仅仅因为朱元璋认为，地方官员带着盖政府大印的空白表册，以便户部万一驳回，方便重新编写，是蔑视法规的行为。

此外还有1380年的“胡惟庸案”、1385年的“郭桓案”，1393年的“蓝玉案”，与“空印案”，合称“明初四大案”，借此朱元璋基本铲除了对于自己有威胁的人，其中汤和、沐英、耿炳文、郭英四人却躲过了清洗：

中山侯汤和‍

在“明一期”中，汤和封中山侯，1378年晋封为信国公，与朱元璋是发小，年纪稍长。可以说汤和是朱元璋的革命引路人，正是汤和力邀下，朱元璋加入了义军，开创出新的局面。

平定天下过程中，占领集庆、攻取镇江、平定福建等一系列战斗中，汤和立下赫赫战功，晚年再次出山为大明朝镇守海疆，设立卫所城59处，沉重打击了倭寇，令沿海平静了数十年。

汤和为人低调，但在驻守常州之时，曾有事请示朱元璋，没有得到满意的答复，酒后而发牢骚，说自己驻守常州好比躺在屋脊上，倒向哪一边，则哪一边胜利。朱元璋得知后怀恨在心，不仅数次当面数落，还在封爵之时，借故降级处理，仅封侯爵。

作为发小的汤和深知朱元璋为人，记住了此次的教训，此后处处谨小慎微。出山镇守海疆之前，洞悉朱元璋想对功臣斩草除根的汤和，选择了告老还乡，放弃了兵权。《明史》描述晚年的汤和：

和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。所得赏赐，多分遗乡曲，见布衣时故交遗老，欢如也。和独享寿考，以功名终。

说的是汤和晚年不议论国事，遣散小妾，散尽赏赐，做个闲散之人，以此彻底消除朱元璋的怀疑，才得以善终。

西平侯沐英‍‍‍‍

沐英是个孤儿，被朱元璋夫妇收养，开始了军旅生涯。1376年，已经能独当一面的沐英，以副帅的身份出征吐蕃，事后因功受封西平侯；1381年，沐英跟随傅友德、蓝玉出征云南，战后并被朱元璋委以重任，镇守云南。

沐英治理云南期间，大力发展屯田，解决温饱问题；兴修水利，杜绝水患；开发盐井，增加财源；注重基础建设，修筑道路。此外，沐英还新建以及重修学校，吸引优秀人才前来教学，极大促进了云南的教育事业。对此，明太祖评价：

自汝（沐英）在镇，吾无西南之忧。

可见，沐英镇守云南，为朱元璋分担了帝国西南边陲的压力。从时间段上看，深知义父为人的沐英，自然了解“胡惟庸案”、“ 郭桓案”、“空印案”背后的真正意图，故而对于自己子孙严加约束。这个可以从“黔宁王遗记”金牌中得到印证：

凡我子孙，务要忠心报国，事上必勤慎小心，处同僚谦和为本，特谕，慎之戒之。

（“黔宁王遗记”金牌）

此外，沐英与朱元璋一家感情深厚，马皇后去世之时，沐英就曾经伤心过度而咳血；太子朱标逝世后，再受打击的沐英，心力交瘁，于1392年离世。

长兴侯耿炳文、武定侯郭英‍

本想与功臣共享富贵的朱元璋，但事与愿违，这批人仗着功劳获得的特权而肆无忌惮。朱元璋开始有计划、有步骤地清洗这些功臣，出现的权力空缺逐渐由儿子们填补，要是这些儿子们造反又当如何呢？

显然姜还是老的辣，清洗功臣过程中，朱元璋也注意到了儿子们的违法乱纪，为了保证宗室内部的稳定。继“蓝玉案”后，朱元璋又以莫名其妙的借口，除去了宋国公冯胜、颍国公傅友德，接着便将朱标的长女江都公主嫁给了耿炳文之子耿璿，从时间点上看，此举是朱元璋为了保护皇太孙朱允炆做出的特别安排。

从《明实录》记载：太祖末年，旧人在者独（郭）英及长兴侯耿炳文，特见倚重。另外，还有“长兴侯耿炳文佩征西大将军印为总兵官，武定侯郭英为副”的记载。

说明了朱元璋为朱允炆配备了耿炳文、郭英的“双保险”，地位上，耿炳文要高于郭英。朱元璋之所以选择了耿炳文、郭英为朱允炆保驾护航。

首先两人与朱元璋关系密切，都是凤阳的老乡，同时两人都跟着朱元璋南征北战，出生入死，耿炳文的父亲耿君用还在进攻张士诚的战斗中牺牲，而郭英作为宿卫曾经在战场上救过朱元璋一命，而后逐渐成为为一名将领，身历大小百余战，伤痕遍体，故两人在军队中也颇有威信；耿炳文与朱元璋是亲家，而郭英还是朱元璋的舅子呢。

其次，两人都谨慎小心，恪守君臣之礼，不敢有功高震主的行为。公元1394年，耿炳文要翰林学士刘三吾撰写追封三代的“神道碑铭”时，一再强调措辞要谦卑，并效法汉高祖刘邦，把自己比作是唯主是命的功狗，所有功劳都归于朱元璋。当时一些功臣贪得无厌，索要更多的田产，郭英却不这么干，朱元璋询问原因。郭英说我出身平民，仰仗恩宠，幸有封爵，子孙无忧，已经谢天谢地了，怎么还敢索要更多。