香港一直是世界领先国际金融中心,地位不输于美国纽约、英国伦敦,获得广泛认同。但是继美国去年祭出制裁撤销特殊地位之后,英国近日也修改营商指引,删去香港是“国际金融中心”的字眼和英港“互惠合作”的描述,外界担心这会进一步加速外资、人才逃离。美英想把香港国际金融中心这个板给抽走,使得香港国际地位再次引忧。
英国修改对港营商指引
2月16日,英国外交部更新其网上香港营商风险指引,与前年8月版本不同的是,指引没有再直接描述“香港享有高度自治”,而是改为香港在“一国两制”模式下运作。旧版指引的“经济概览”一栏中两度形容香港是“国际金融中心” ,但新版已经删除,改称香港是“区域枢纽(regional hub)”。而英港关系“正面……互惠合作”的描述被删,只维持了香港整体上是英国的主要商业伙伴、出入内地市场的关口的说法。
不过,在“反洗黑钱”一栏中,指引则指“作为国际金融中心的香港,仍然是非法和合法金融的对象。”
有港媒表示,目前不少西方国家都对涉及香港的指引作出改变,澳洲更已提示在港澳洲国民应重新考虑是否有必要留港,但营商指引的内容改变,到目前为止,英国是第一个。
港府发言人回应重申《国安法》让香港由乱变治、确保一国两制行稳致远及使香港长远繁荣稳定,亦保障香港免受各种威胁,有利保持香港政治和社会稳定、有助维持有利的营商和投资环境。并指香港金融系统维持稳健成熟,联系汇率制度运作良好,港元汇率偏强且录得资金流入,银行体系总结馀又于年内显著增加,反映投资者对香港资本市场的持续兴趣及信心。
美国制裁影响持续
去年美国祭出制裁,签署《香港自治法》,撤销香港特殊地位,暂停对港执行优惠待遇规定,包括提供出口许可证豁免,禁止出口国防设备与敏感技术到香港等。
美国海关和边境保护局还于去年9月25日起,要求所有香港制造并出口到美国的商品,必须贴上“中国制造”的标签。虽然香港后来发起针对美国的贸易争端裁决请求。但在世界贸易组织(WTO)1月25日首次召开有关争端的闭门会议中,美国在会上阻止了这一请求。
美英先后想抽离香港国际金融中心这块板,且正发挥着影响。有港媒报道,数据显示,2020年在港设立办事处的外国企业数量11年以来首次下降,按年跌0.2%。当中,以金融机构撤资的情况最明显,已有52家银行与金融公司及24家保险公司离港。
自去年6月以来,美国著名资产管理公司领航集团(Vanguard)、投资谘询公司The Motley Fool等金融机构陆续宣布撤港。此外,德意志银行8月亦将其新任亚洲行政总裁的办公室由香港迁往新加坡。
纵使数据显示,内地企业仍占香港非本地企业的最大比例,数量增长10.4%至1,986家,但仍未足以抵销日本、美国及英国公司的下降量。
除了外资,香港人员的流失也在加速,英国政府今年1月31日宣布,开放让符合BNO护照资格的港人,申请BNO在英居留签证。英国媒体2月17日报道称,至今有近5000人申请了BNO居留签证。虽然其中一半是来自已身在英国的香港人,但牛津大学研究机构移民观察(Migration Observatory)的沃尔什(Peter William Walsh)评价称,“这不是一个小数目......如果以这样的速度持续,到年底将达到14.5万人。”
香港的国际金融中心地位正在下降,去年英国Z/Yen集团与中国(深圳)综合开发研究院联合发布第27期全球金融中心指数(GFCI 27)中,香港排名大跌,由原先仅次于纽约、伦敦﹐排名第3,跌至第6位,被东京、上海和新加坡赶上。
西方社会加速抽板,在人、财二失下,香港正面对前所未有的挑战,外界悲观看待,东方之珠是否一步步繁华落尽。与此同时,各市场都想取而代之,香港的国际地位再次引忧。
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