压岁钱极简史 说不尽的“压岁钱”

又是一年春节到。

古有俗语“大人望种田，小孩盼过年”，春节想必是每个孩子一年中最期待的节日了。除了有新衣服、好吃的、好玩的，还能收红包。

在儿时的记忆里，压岁钱是整个春节假期的重头戏。春节拜年时，长辈会将事先准备好的压岁钱分发给晚辈，祝福孩子们在新的一年里可以健康成长。在我国，这一习俗由来已久，那么，压岁钱是怎么来的，古代的压岁钱是什么样子呢？

压岁钱的传说

相传古时候有一种妖怪名叫“祟”，每逢年三十夜里出来害人。它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子便会吓得哭起来，随后就开始发烧、讲呓语。几天后热病退去，聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子。

一次除夕夜，有一对夫妇用红线串了八枚铜钱让孩子玩。孩子玩累后把铜钱随手放到枕边睡着了。因为害怕“祟”夜里会来，夫妇俩不敢合眼，点着灯火坐在床边守着。

果然，半夜时分，“祟”溜了进来。正当它想把手伸向孩子时，放在孩子枕边的那串铜钱突然发出了道道闪光，把“祟”吓走了。

此后人们开始在除夕夜用红线串上八枚铜钱置于小儿枕边，这就是“压祟钱”。在这里，“压”具有压制邪祟的涵义。后来，“压祟钱”也慢慢地变成了现在所说的“压岁钱”。

历史中的压岁钱

压岁钱最开始并不是真的货币，而是造型别致、寓意吉祥的“花钱”。

压岁钱的源头，一般认为是西汉的“压胜钱”，或称厌（读音同压）胜钱。这种钱是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种饰物以圆形圆孔和圆形方孔居多，正面大多铸有文字和各种吉祥语，如“千秋万岁” “天下太平” “去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

到唐代时，在春节这一天，皇家宫廷流行着相互赠送压岁钱的习俗，因唐朝的春节是在立春日，所以当时称这种习俗为春日散钱。在民间，当时也流行着长辈为新生儿发散“洗儿钱”的传统，为新生儿带去避邪康健的护身符。

唐朝的洗儿钱，外形比宋朝的压胜钱更像流通的钱币，而且正面的文字，也会使用类似“开元通宝” “顺元通宝”等流通货币上的文字。

宋元之后，春节被定为正月初一。春日散钱的习俗从宫里传到了民间，逐渐演变成了春节前后长辈为孩子们发放压岁钱的习俗。

在这个时期，压岁钱逐渐从单纯辟邪祈福的厌胜钱币变为流通货币。

关于当时压岁钱的样子，清代富察敦崇曾在《燕京岁时记》里这样描述：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”由此可见，当时的压岁钱大都是成串编织在一起，并加入彩绳、丝带等元素，已经带有一定的装饰性。

明清时期，压岁钱风俗更加浓厚丰富。除了压岁钱，还延伸出了压岁盘、压岁果子等多种压岁形式。

进入民国后，铜元成为主要的流通货币。每逢大年初一，长辈会用红纸包一百文铜元，寓义“长命百岁”，作为给晚辈的压岁钱。殷实的人家还在红纸里包上一枚银元，象征着“财源茂盛” “一本万利”。用红纸包压岁钱也代表了人们期盼新的一年能够红红火火、喜事临门的心愿。

现在，钞票是主要的流通货币，人们喜欢选用号码相联的新钞票赐给儿孙，因为“联”与“连”谐音，寓意“连连发财”“连连高升”。

作为一种古老的节日传统与民间文化，压岁钱的习俗已经在中国延续了几千年，是家庭成员之间表达关爱与祝福的方式。如今的压岁钱已经和辟邪去灾没有太大的联系了，但其中所寄托的吉祥祝福、美好寓意是不变的。

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责编：李晓霞