内容提要：佛珠，不论是持用，记取念诵数目；还是佩带用来提醒道念庄严威仪。现今皆已成为出家僧众和佛教信徒，不可或缺的物品之一。每当我们看到那些形形色色、品类繁多的佛珠，对于佛珠的起源、种类、颗数、质料、使用方法等方面，均会存有或多或少的疑惑。此外，在佛珠质料真伪的鉴定方面，恐怕也就更知之不详了。本文就是针对这些有趣的问题，多方面、多角度地作出一些简单扼要的介绍，从而能够使人们对佛珠——这一随身法具，有了更深入具体的了解。
4、异彩纷呈——佛珠的质料
(四)竹木类
竹和木都可以用来制造佛珠，竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物。柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑。蒙受霜雪，枝叶仍然苍翠不变，故而古人常把它比作是“临大节而不可夺之君子”。竹有篁竹，邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢。这些都是用来制造佛珠的好材料。
至于木的种类，可以说是不可胜数。用来制造佛珠的一般材质，可用松、柏、桂、椒、桐、梓等，因为松柏后凋，比喻坚贞、寿考；桂椒馥郁，表示拔萃通神；桐为嘉木，凤凰可栖，梓是良材，琴瑟所制。大都富有一定的含义。但是，比较名贵的木制佛珠，则多选用檀香、沉香、伽南、乌木等珍贵质料。
檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药，如《一切经音义》中注释说：
旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐也。
时至今日，用来制造佛珠的檀木，以黄檀和紫檀居多，尤其是紫檀，因其木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为佛教五香（沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香）之一，更加被人所钟爱。图中展示的这串紫檀佛珠系日本净土真宗僧侣所持用，一串用来持念，一串用来记取念诵数目，二者合一，再配以红珊瑚的隔珠水晶的佛头，更加显得古朴而高雅。
(五)其它种类
这一项的涵盖面是非常广泛的。可以说，除了上述的珍宝类、菩提类、宝玉石类、果实（核）类、竹木类之外，皆应属于此项。那些牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被汉传佛教所排斥，却深受藏传佛教的喜爱，在藏传佛教甚至还有采用人头骨来制造佛珠的。佩带或持用这些佛珠，也就更能使人了知生死的本来。同时，还会使人感受到一些神秘的宗教气氛。
除此之外，还有采用陶瓷、紫砂、雕漆等不同质料来制做物佛珠，这些形态各异的佛珠也同样会带给人们无尽的遐思。
图：网络 文：《中国佛学》 作者：觉真
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