牛是农耕社会与人民生产、生活关系密切之家畜。牛与人的生活朝夕相伴,人们也在各种民间美术品中塑造了形形色色的“牛”形象。各大民间年画产地中印制及张贴《春牛图》较为普遍,山东、河北、陕西、山西等地的《春牛图》,构图、布局较为简单明了,苏州桃花坞、上海小校场等地的《春牛图》形式多样,且多与吉祥、颂祝、财富、故事等相互配搭,如《洪福天齐春牛图》,画中双勾填花“洪福天齐”四个大字,空隙处绘有天官赐福、正乙玄坛、利市仙官等赐福添财之神仙人物,而主图边饰以十二生肖。
“澎湃新闻·艺术评论”的“年画之美”专栏本期呈现的是年画中的春牛。
作为农业大国,自古以来,中国就视农业为立国之基。而牛是农耕社会与人民生产、生活关系密切之家畜,如农民耕田、拉车、磨房、肉食皆赖于牛,牛与人的生活朝夕相伴,人们也在各种民间美术品中塑造了形形色色的“牛”形象,它们或是与农耕农事相关的“春牛图”,或源自于民间的“牛王”信仰,又或者和新春的吉祥祝颂之寓意关联,凝聚着普通大众卓越的创造力,并承载着人们期盼五谷丰登、六畜兴旺、万象更新的朴素愿望。
春牛图(局部) 山东潍县
每年春节,万物复苏,春回大地,民间有迎春、打春的习俗,耕牛是迎春时“鞭春牛”仪式中不可或缺的重要角色。“鞭春牛”指的是将专门制作的土牛迎接于府前,由专人鞭打,也谓之“打春”,其中仪式细节皆按天干地支五行的例律来安排。古时人们以鞭打土牛的行为送冬迎春,并提醒人们春耕即将开始,勉励农人要勤于农事。在我国,塑土牛的习俗由来已久,早在周朝时,周公就于立春日制土牛来预知农事,宋·高承《事物纪原》对此有过记述:“周公始制立春土牛。盖以土牛,以示农耕之早晚。”东汉时,《后汉书·礼仪志》亦有“立春之日……施土牛耕人于门外,以示兆民”之描述。随着迎春习俗的日益丰富,出现了芒神信仰。芒神,又名句芒、勾芒,是主宰草木与万物生长的司春之神,被奉为木官,民间谓之“春神”,“立春祭青帝句芒”遂成定制。《隋书·礼仪志》中始有以彩杖击牛之记载,即后世之打春。北宋年间,《东京梦华录》载:“立春前一日, 开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥府两县,置春牛于府前。至日绝早,府僚打春,如方州仪。府前左右,百姓卖小春牛,往往花装栏坐,上列百戏人物,春幡雪柳,各相献疑。”描述的是宋时衙署于立春前一日置春牛于府前,次日凌晨打春之情景。明代,立春前一日,京兆尹率领属官迎春,并从城东将土牛、芒神迎入府中,然后再依次向皇上、圣母皇太后、中宫、皇子进春。此时的土牛和芒神已配有彩亭,金碧辉煌,制造工致。明人刘侗《帝京景物略》亦载:“立春候,府县官吏具公服礼句芒,各以彩杖鞭牛者三,劝农也。”点明了鞭春牛的功能。清代打春沿袭明制,潘荣陛《帝京岁时纪胜》描写立春时,“京师除各署鞭春外,以彩绘按图经制芒神土牛”。清人顾禄撰苏州地方志书《清嘉录》云:“立春日,太守集府堂,鞭牛碎之,谓之打春。农民竞以麻麦米豆抛打春牛,里胥以春球相馈贻,预兆丰稔。百姓买芒神春牛亭子,置堂中,云宜田事。”此外,《清嘉录》还记载苏州在旧历新年时:“城中圆妙观,尤为游人所争集,买画张(即年画)者聚市于三清殿,乡人争买芒神春牛图。”此时,象征丰收的春牛图像已普遍流行民间。
年画《春牛图》表现了人们对风调雨顺五谷丰登的祈求,其形式多样,有的带有节气表,有的则是以春牛为主题的吉祥图画。比较常见的是带有历画的一种,上有一年二十四节气及日历等,可指导农家一年的生产。《春牛图》年画的图案形式较为程式化,图中主要由芒神和春牛组成。芒神形象有一定规制,多为长相清秀、头扎双髻、手执柳鞭的牧童,其所穿之鞋及站立位置颇为讲究。芒神如赤两脚,则预示来年雨水较多,应注意防汛;芒神如两脚穿鞋,则预示来年天气干旱,应适时灌溉;如芒神履一足,赤一足,则预示来年雨水适中,风调雨顺,可获丰收。此外,如芒神站于牛前方,则说明该年的立春日在春节之前的腊月中,提醒人们春来早,应及时春播,不要误了农时;如芒神站于牛后方,则说明该年立春日在春节之后的正月里,冻土未解,不宜早耕。《春牛图》中牛的形象也多为民间常见的大黄牛,突出其头部的曲线转向,使其看上去壮硕有力,而身体毛发的刻画细致入微,常毫发毕现,根根分明,对刻版师傅的水平要求很高。
我国各大民间年画产地中印制及张贴《春牛图》较为普遍,概括来讲,山东、河北、陕西、山西等地的《春牛图》,其构图、布局较为简单明了,尺寸规格不大,主要突出芒神和春牛形象;而南方苏州桃花坞、上海小校场等地的《春牛图》形式多样,且多与吉祥、颂祝、财富、故事等相互配搭,画面内容丰富,寓意深刻,尤其是桃花坞清代所印制的双勾填花历画《春牛图》,有“洪福齐天”、“天下太平”、“福寿双全”等多种,为其他地方所罕见。如《洪福天齐春牛图》,画中双勾填花“洪福天齐”四个大字,空隙处绘有天官赐福、正乙玄坛、利市仙官等赐福添财之神仙人物,而主图边饰以十二生肖。画面上方左右分别为月份表和寓意趋利避害的喜神方与刮锅日期,因民间多用火烧锅,除锅底灰亦要选吉日,故设此刮锅图。下方左右为农人耕种及收获场景,六十甲子文字环绕四周。下方正中芒神正鞭打春牛,点明主题。因牛背驮有聚宝盆,且图中诸多吉祥人物,该作品也可谓是吉祥画形式的“春牛图”。《天下太平春牛图》中,双勾字内填绘天官、菊、梅、桂花等花卉,“天”字上一怀抱如意之天官和花神仙童,下衬有巨大元宝图案,春牛、芒神、十二花神等分列周围,外框为天干地支文字排列。图上两方空白处,是根据每年二十四气节的不同月日、顺序更换,犹如“灶君马”上的节气表,此种年画的日历版与画面为不同的两块,印刷时只需更换不同年份的日历版,主体画面画版多呈固定形式,多年不曾更换。另有《福寿双全春牛图》,其形式与《天下太平春牛图》基本类似。
洪福天齐春牛图 江苏苏州桃花坞
天下太平春牛图 江苏苏州桃花坞
民国时期的 中华民国三十二年福寿双全十二花神春牛图 江苏苏州桃花坞
民国时期的中华民国三十二年福寿双全十二花神春牛图(局部)
清 大清光绪二十五年春牛图 江苏桃花坞
民国二十一年发财春牛图 江苏苏州桃花坞
在美国纽约州立大学还藏有几件上海小校场年画“春牛图”,皆为清光绪年间印制,其中一幅《光绪念八年鞭打春牛图》鞭打春牛者着清代官袍,周围人等也皆为清人打扮,具有鲜明地时代印记。最为特别的是,画面远景中为一“后稷祠”,祠中供桌上供有牌位和蜡烛,因后稷被民间奉为农神、耕神,故设此画面,该形式仅见于上海小校场年画中。同藏美国纽约州立大学的另一幅上海小校场沈文雅画店印制的《光绪二十七年御春牛图》,描绘的是皇帝亲督鞭春牛的场景,画面上方端坐者为皇帝,身后有执扇侍从与甲胄护卫,两旁文武官员呈对称排列,图中人物均看向画面中央的鞭春牛场面。此图构图与苏州桃花坞《民国二十一年发财春牛图》类似,可看到二地年画之影响互渗。
山东与春耕相关的年画体裁均为潍县年画常见的“大横批”,即横幅构图的三裁。画面内容上除有传统的“春牛图”外,还增添了天子耕田的主题。其中一幅《春牛图》画面最上方为文字,上书:“新春天喜福星来,人人遇见大发财,庄农遇见收成好,买卖遇见财见财,出门遇见喜见喜,开市遇见福气来,修盖遇见发宅舍,人口兴旺无祸灾,有人遇着新春画,运气顺妥银钱来。”又有“丰收太平年,短工犯了难,东村好饮食,西庄多给钱。”中间画面绘天喜星下凡和马下双驹等吉兆。画面右方立有四锄,坐有三人吃饼,表示人少活多。最下端画面有东西两村争抢短工及鞭打春牛之场景。此图无日历、节气等画面,故作一般吉祥年画来贴。另一幅《大清光绪三十一年春牛图》绘立春前一日官员率民迎春牛之场景。官员身后有一大象,手执“万象更新”旗之侍从站立于旁,与之对应的画面右侧为芒神鞭赶春牛,图中央一名听差手执报春牌,跪请官员迎请春牛。后方绘手持四季花卉的童子及松下农夫等图案,皆寓意“一年之计,惟在于春”,企盼春耕顺利,风调雨顺。画首写二十四节气以提醒和指导农户务农事宜,画中题诗“冬去春来暖气多,万象更新百事和,士农工商百吉庆,五谷丰登太平歌”点明主旨。
春牛图 山东潍县
清 大清光绪三十一年春牛图 山东潍县
二月二龙抬头 山东潍县
二月二龙抬头(局部)
春牛图 山西临汾
春牛图 山西临汾
春牛图 陕西凤翔
春牛图 陕西凤翔
风调雨顺、国泰民安 陕西凤翔
牛王之神 纸马 北京
牛王马王 纸马 陕西蒲城
六畜五圣 纸马 浙江余杭
福寿双全春牛图 江苏苏州桃花坞
(本文作者为中国艺术研究院副研究员)
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