速递：新冠病毒快速检测到底有多难？

2021年2月9号，《Nature》在线发表：快速冠状病毒测试：困惑的指南（长文预告！！！）

随着2021年初英国冠状病毒病例数量激增，政府宣布了与COVID-19对抗的潜在游戏规则改变：数百万次廉价，快速的病毒测试。1月10日，他表示将在全国范围内推广这些测试，即使没有症状的人也可以接受。类似的测试将在美国总统拜登（Joe Biden）遏制美国肆虐爆发的计划中发挥关键作用。

图片来源：Thomas Samson /法新社/盖蒂

这些通常将鼻拭子或喉咙拭子与液体在纸条上混合以在半小时内返回结果的快速测试被认为是传染性测试，而不是感染性测试。

它们只能检测到高病毒载量，因此它们会忽略许多SARS-CoV-2病毒水平较低的人。但是好处是，它们将通过迅速找出最具传染性的人来帮助遏制大流行，否则他们可能会在不知不觉中传播该病毒。

样品测试设备准备在韩国装运

然而，随着政府宣布计划，愤怒的争论爆发了。一些科学家对英国的测试策略感到高兴。

其他人则说，这些测试会遗漏太多的感染，以至于如果将其传播到数以百万计的话，可能会造成弊大于利的后果。

英国伯明翰大学专门从事测试评估的乔恩·迪克斯（Jon Deeks）认为，许多人可能会对测试结果阴性而放心，并改变其行为。而且，他说，如果人们自行管理检测，而不是依靠训练有素的专业人员，这些检测将漏掉更多的感染。他和他的伯明翰同事贾克·丁尼斯（Jac Dinnes）是科学家，他们希望在广泛使用冠状病毒快速检测之前获得更多数据。

但是其他研究人员很快就回击了，称这种测试可能造成伤害的说法是错误的，也是“不负责任的”。其中包括马萨诸塞州波士顿哈佛T.H. Chan公共卫生学院的流行病学家迈克尔·米纳（Michael Mina），他说，这种论点拖延了大流行急需的解决方案。他说：“我们仍然说我们还没有足够的数据，但是我们正处于战争之中–从案件数量上来说，我们真的不会比现在更糟糕。”

科学家唯一同意的是，需要就什么是快速测试以及负面结果的含义进行清晰的沟通。Mina说：“向不知道如何正确使用工具的人扔工具是一个糟糕的主意。”

快速测试比较

很难获得快速测试的可靠信息，因为-至少在欧洲，产品只能根据制造商的数据进行销售，而无需独立评估。没有用于衡量性能的标准协议，因此很难比较分析方法，并迫使每个国家进行自己的验证。

通过检测SARS-CoV-2粒子表面上的特定蛋白质（统称为抗原），往往可以进行更便宜，更快速的测试。这些“快速抗原测试”不会扩增样品中的内容，因此只有在病毒在人体中达到很高水平时才可以检测到病毒-每毫升样品中可能有成千上万个病毒拷贝。当人们感染力最强时，病毒通常会在症状发作的时间达到这些水平。

通常参考检测病毒所需的PCR扩增循环数对样品中的病毒水平进行定量。通常，如果大约需要25个或更短的PCR扩增循环（称为循环阈值或Ct，等于或小于25），那么活病毒的水平就会很高，这表明人们可能具有传染性-尽管目前尚不清楚人们接触或不接触的关键水平。

随着病毒水平的下降（即Ct值上升），快速测试开始漏诊感染。Porton Down的科学家特别注意了加利福尼亚帕萨迪纳市Innova Medical的检测；英国政府已经花费了超过8亿英镑（11亿美元）来订购这些测试。

伦敦的一个专门进行快速无症状COVID-19测试的网站

推出快速测试

一些没有足够的PCR检测资源的国家/地区，例如印度，已经使用抗原检测已有数月之久，只是为了补充其检测能力。出于对准确性的关注，一些进行PCR测试的公司仅在有限的范围内才开始推出快速替代方案。但是实施大规模快速测试的政府称其为成功。斯洛伐克有550万人口，是第一个尝试对其全部成年人口进行测试的国家。广泛的测试有助于将感染率降低近60％。

但是，测试是结合其他国家未实施的严格限制，以及政府对测试阳性的人的财政支持，以帮助他们留在家里。

快速检测可能特别适合进行无症状筛查的情况包括监狱，无家可归者收容所，学校和大学，无论如何人们都可能聚集在此，因此任何可以捕获某些额外感染病例的检测都是有用的。

在美国，迄今为止，在学校，监狱，机场和大学等地方已经推出了大规模快速测试程序。

来自英国牛津大学的一名学生接受了大学提供的快速抗原测试，然后于2020年12月飞往美国。

世界各地许多研究小组正在设计更快，更便宜的测试方法，一种基于PCR的测试，使用唾液代替鼻拭子，跳过了昂贵而缓慢的步骤。这项测试的费用为10-14美元，可在不到24小时的时间内提供结果，这使该大学每周可以对校园中的每个人进行两次筛查，尽管它依赖于现场实验室来进行PCR。

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