内容提要：佛珠，不论是持用，记取念诵数目；还是佩带用来提醒道念庄严威仪。现今皆已成为出家僧众和佛教信徒，不可或缺的物品之一。每当我们看到那些形形色色、品类繁多的佛珠，对于佛珠的起源、种类、颗数、质料、使用方法等方面，均会存有或多或少的疑惑。此外，在佛珠质料真伪的鉴定方面，恐怕也就更知之不详了。本文就是针对这些有趣的问题，多方面、多角度地作出一些简单扼要的介绍，从而能够使人们对佛珠——这一随身法具，有了更深入具体的了解。
2、名目繁多——佛珠的种类
佛珠的种类很多。若就其使用方面来讲，通常可分为三种类型：
（1）持珠——用手掐捻或者持念的佛珠
（2）佩珠——戴在手腕或臂上的佛珠
（3）挂珠——挂在颈上的佛珠
持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。在经典中解释说：若善男子善女人，有能诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。
这就说明，我们持用佛珠就可以约束身心，帮助修行，消除妄念，待日久功深便能增加智慧利已护人，同时还会获得无量的功德。
佩珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者而为之。时下，许多并非信仰佛教的男士和女士皆以佩带佛珠为荣，使佛珠俨然成为一种时尚的装饰品了。其实，在我看来，凡是这些爱戴佛珠的人，是“有善根”的表露，皆应看作是深具善根，无始劫来与佛有缘的人。况且佛陀早有明示：若复有人手持此菩提珠。不能依法念诵佛名及陀罗尼。但能手持随身。行住坐卧所出言说若善若恶。斯由此人以持菩提子故。所得功德如念诸佛诵咒无异。获福无量。
挂珠，多采用水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚、密蜡、绿松石等珍贵材料制成，子珠的色泽必须均净，要求选用彼此间色彩变化不大，温润细腻，光洁晶莹的好材料制做。同时，子珠的直径亦要求在一厘米左右，不可有大的误差。在联缀时，每二十七颗子珠间嵌入一颗隔珠，在母珠的下方还会配有一种编织精美的中国结与美玉、翡翠等挂件组合而成的“佛头穗”，在重要的法会上，或和尚礼佛拈香的时候，这种“佛头穗”能够起到一定的平衡作用，从而保证在整个佛事活动中仪态的庄重。一般来讲，挂珠的佩戴是要考虑一定的季节性，如夏季应选用那些水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚等宝石类，能够使人有凉爽贴身的感觉。相反，在冬季里就应选用那些琥珀、密蜡或果实一类的挂珠为好。
此外，尚有一类挂珠是由佛珠衍化而来的，那便是“朝珠”。是清代官服上特有的一种饰物（见图8）。朝珠与普通挂珠的最大的区别在于：朝珠将佛头穗的样式改成了由阔丝带系缀的用银丝珐琅裹着的被称作“背云”的大坠子。而弟子珠也移到了胸前，由三串组成。因近世有以仿制朝珠的样式来充当挂珠者，所以在佩戴朝珠样式的挂珠时，应当注意以胸前的三颗隔珠为中心对称，将后背的“背云”紧靠后背中心，而三串弟子珠是左侧一，右侧二的形制。切不可乱挂一气，乱了方寸，有悖礼仪才好。
为了更好地使人了知佛珠的种类分别，下面介绍一下佛珠的各部位名称。一串标准的佛珠应该包括有母珠、子珠、隔珠（又称作“数取”）、弟子珠（又称作“记子”），记子留和一些饰物组成。
母珠，俗称“三通”或“佛头”。通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物或流苏的作用。旧时的母珠，多会在内部绘有佛像，采用凸透镜的原理，可以清晰地观察到里面的佛像，更加使人感受到了佛珠作为一种法具的无比庄严。
隔珠，又称作“间隔珠”或“数取”。多用来将子珠平均分隔开。一般来讲，隔珠均要比子珠稍大一些，数量可采用一颗至三颗不等，如一百零八颗的佛珠和五十四颗的佛珠，就需要每二十七颗子珠用一隔珠；二十七颗、十八颗的佛珠，则每九颗子珠用一隔珠。
弟子珠的体积比子珠要小一些，一般以十颗或二十颗居多，多系串在母珠的另一端，以十颗为一小串，如同算盘一样，采用十进位，用来计算掐捻佛珠的数目。“十”这个数目代表了佛教的“十波罗密”。即施、戒、忍、精进、禅定、般若、方便、愿、力、智。
记子留是指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大的一些珠粒或者饰物，也可以用线绳结成的“中国结”来替代，目的是为了防止弟子珠的滑落。
图：网络 文：《中国佛学》 作者：觉真
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