体内多些“老朋友”，预防疾病还能防衰老？

附着在肠粘膜上的钩虫。

当地时间2月2日，来自英国伦敦大学的科学家们在《eLife》杂志上发表了一篇综述性文章。他们通过详实的证据分析表明：失去我们的“老朋友”寄生虫会导致与衰老相关的炎症，而精心控制的恢复性蠕虫治疗极有可能可以帮助对抗衰老，并预防心脏病和痴呆症等疾病。

越来越多人认为，炎症是导致心脏病、痴呆症等老年疾病的因素之一。此外，炎症也会影响新冠感染的严重程度。但迄今为止，很少有人考虑大型微生物组（包括吸虫、绦虫和线虫等寄生虫）对有机体炎症的作用。

在进化史上，蠕虫感染了人类，并成为人体免疫反应的操纵者；反过来，人类也逐渐适应了它们的存在。

“在发达国家，与共生微生物和肠道寄生虫的接触减少与过敏及自身免疫性炎症疾病的患病率增加有关，这就是所谓的‘老朋友假说’。还有一种可能是，失去‘老朋友’寄生虫会使衰老相关的无菌性炎症反应增加。”论文作者、伦敦大学学院健康衰老研究所的本科生助理Bruce Zhang解释。

在这篇文章中，Zhang和伦敦大学健康衰老研究所的研究主任David Gems教授回顾了蠕虫疗法在两个领域的应用：一是治疗已知的炎症性疾病，如腹部疾病；二是阻止或逆转衰老相关的炎症。他们揭示了寄生蠕虫的消失是如何与一系列炎症性疾病相关联的，包括哮喘、特应性湿疹、炎症性肠病、多发性硬化、类风湿性关节炎和糖尿病。

一些研究表明，自然感染蠕虫可以缓解疾病症状，例如多发性硬化症和湿疹；动物模型的研究也表明，感染蠕虫或许能帮助治疗疾病。

安全起见，研究人员建议选择使用蠕虫衍生蛋白质来达到同样的治疗效果。最近的小鼠实验表明，这一方法不仅可以预防与年龄相关的肠道屏障完整性下降（常在高热量饮食后出现），对炎症的主要来源——脂肪组织也有好处。

作者推测，如果寄生虫具有抗炎特性，那么在寄生虫感染较为常见的地区，炎症相关疾病的发病率会偏低。这一猜测得到了证据支撑：在印度东部的淋巴丝虫病流行地区，类风湿关节炎患者的丝虫病抗原均为阴性，而非患者的抗原阳性率则高达40%。

“不言而喻，卫生条件的改善和寄生虫的覆灭给人类带来了不可估量的好处，但人类也为此付出了代价，即免疫功能异常，”Gems总结道。“现在，是时候探索寄生虫对于老龄化人口的潜在价值了。”

原创编译：花花 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《eLife》

期刊编号：2050-084X

原文链接：https://medicalxpress.com/news/2021-02-host-hookworms-ageing.html

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