文/净界法师
东晋有一个刘程之居士。这位居士他本来是做官的，后来学净土宗以后，觉得做官没意思了，就到庐山东林寺跟慧远大师学净土。那个时候，其实东林寺很多人是持名跟观想兼修的，外念佛号、内修止观的。他是修莲花观的。修莲花观的其实不少，因为我们第一个到极乐世界受生的是莲花。他修莲花观。当然莲花不能单独存在，它一定要七宝池、八功德水。结果他有一天在佛堂念佛、修莲花观的时候，突然间在佛堂里面八功德水现前。他说，哎哟，八功德水现前！然后空中还说，欸，你可以拿功德水过来尝一尝。他还真拿出来尝一尝，特别的甘美！他就知道他净业成就了。结果没有多久，就真的是蒙佛接引，往生西方。
现在我问大家一个问题就好。这个问题你要答对了，那就恭喜你，你已经上路了，表示你《法华经》的思想已经建立起来。如果你没有答对，你还有进步空间。我问你一个问题就好。这八功德水是怎么来的？请你告诉我。如果你说，阿弥陀佛加持的！你还有进步空间，因为你还是心外求法。标准答案是，因为你自性本具，阿弥陀佛只是一个增上缘。你讲这个回答表示你已经启动内观了。这样懂吗？就是说，为什么他有八功德水呢？弥陀本愿摄受！我不能说你错。但是从你这句话，我看不到你有启动自性功德力。
我们看蕅益大师怎么回答。怎么就有八功德水呢？因为阿弥陀佛的种种庄严当做增上缘，带动自心本具的庄严，所以“全佛即生，全他即自”。这就是所谓的念念成就如是功德。功德就是这样成立的。所以我们可以看得出来，蕅益大师的念佛处处有内观的力量在里面，所以他提出三力，“三力不可思议”：佛力，弥陀本愿功德力。法力。本愿功德力四十八愿太大了，临命终你不可能忆念全部四十八愿。谁忆念得住呢？哦，我要把它浓缩，浓缩成一句佛号，就法力不可思议。一句弥陀念、诵、听，创造一个音声，再把它听回来。下手易，成就高。一般人解释就解释到这了，因为你念佛才往生。其实，还有一个叫自性功德力。
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