在中国摄影史上,有一个不得不提的法国人,他就是于勒·埃及尔,埃及尔是迄今所知第一位把摄影术带到中国的外国人,也是目前所知在中国进行拍摄的第一位摄影师。
埃及尔,1802年在巴黎出生,长大后,完成学业便进入其舅舅当行政主任的海关任职,在海关的工作,让他有很多旅行的机会,在1843-1846年,他以贸易代表的身份,随同拉萼尼大使前往东方。
埃及尔到达中国以后,去了广州和澳门这两个城市,埃及尔停留中国的时间不算长,从1844年8月15日至12月10日,虽然短短几个月,但是埃及尔留下了中国历史最早的形象记录。
漂浮的水上城市——广州
在埃及尔发表的《中国游记》中,他精心挑选了一张水上城市广州,还有一张潘仕成的乡间别墅——海山仙馆,附于书前,可见其重视程度。
潘仕成是广州近代史上的一位重要人物,祖上以盐商起家,到了潘仕成这一代,他经商又从政,是当时富甲一方的广州十三行代表。
潘仕成的乡间别墅——海山仙馆
潘仕成的乡间别墅——海山仙馆
埃及尔与潘仕成关系密切,多次去潘家著名的潘氏别墅——广州荔湾海山仙馆做客,并为潘家老小拍照合影。
富商潘仕成家人
埃及尔记述道:
“我去潘仕成家做了一天客,我带去的照相机使他们全家兴奋不已,潘母抢在众人之前拍了第一张照片。主人的太太婉言谢绝了,我便为主人的姐姐拍照。我还为他的两个大儿子及保姆拍照,就连穿裤衩儿的孩子也在我面前摆好了姿势,个个都照得很有型。艰苦的作业持续了三个小时。”
广州
在当时来说,拍一张照片并不像现在这么简单,1844年,埃及尔用的达盖尔银版摄影技术和器材,也才刚刚诞生没几年。
1822年,法国人涅普斯在感光材料上制出了世界上第一张照片,不过成像不太清晰,而且还需要长达8个小时的曝光。
1839年,法国的达盖尔制成了第一台实用的银版照相机,它是由两个木箱组成,在拍摄时,把一个木箱插入另一个木箱中进行调焦,然后用镜头盖作为快门,来控制长达30分钟的曝光时间。
1839年8月19日,法国政府买下了达盖尔的发明,并将其公之于世,这一天被很多人公认为是摄影术诞生的日子。
广州普通百姓
埃及尔就是用达盖尔银版摄影技术和器材,拍摄了一批中国风土人情的照片。
当时的摄影不仅耗时长,拍摄还受天气条件的限制,需要在阳光充足的环境下拍摄,否则很难进行曝光。
而且器材也很多,不像今天一个手机就能拍照,那时候的达盖尔摄影器材,包括照相机、显影箱、化学药品、磨制金属版的工具等,足足有几十公斤重。
坐落在广州的外国工厂
在鸦片战争以前,广州是清政府实行闭关锁国政策下,对外贸易的唯一特许关口,这种情形使得广州成为中西方交流的重要城市。
广州的外国工厂外景
历史上的广州是西方宗教、文化科技乃至鸦片输入中国的前沿据点,同时也是早期西方传播中国文化的桥梁。
1844年10月31日,埃及尔到广州后,由于贸易代表的身份,他拍了不少在华欧洲工厂的照片。
广州鸟瞰图
当时中国地方有限制,西方人不太容易进入到广州“内城”活动,当时的埃及尔拍摄了一整套广州城鸟瞰图。
除了城市风土人情等照片,埃及尔还拍了一些清朝的高级官员照片,比如清末两广总督耆英,这可以说是中国名人在历史上留下的“第一张摄影写真”。
耆英这人备受争议,1842年8月29日,清政府代表、钦差大臣耆英与英国代表璞鼎查,在南京下关签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。
当时觊觎中国已久的法国政府准备趁火打劫,派拉萼尼为专使,率领军舰来中国,准备搞一波讹诈。1843年12月12日,拉萼尼使团从布雷斯特出发,经过254天的海上航行,1844年8月13日到达澳门。
之后,拉萼尼使团到达广州,10月24日,中法两国代表在广州黄埔签署了中法《五口通商章程》,也就是历史上的中法《黄埔条约》。
法国特使兼全权公使拉萼尼(一排左)等人和中国两广总督耆英(一排右)的合影。
广州
埃及尔看到的中国,有美好的一面,当然也有不太好的一面,当时的埃及尔去了广州和澳门两个城市,并没有深入中国内地城市,往往会将在澳广地区见到的中国,以偏概全为整个中国的概貌。
广州
比如埃及尔去广州的旅途中,他记录着:“一直到黄埔,我们正巧看到了一个新生婴儿漂浮在水面上,江水把这个新生孩童的死尸带向大海。通过这样一些基本事实,我们可以立即推断出这样一个结论,即:在中国,杀害婴儿的罪行是经常发生的。”
不过对于溺婴问题,埃及尔又给予了有些宽容的看法:“可以肯定的是,至少在欧洲,这种杀害婴儿的罪行与中国一样频繁。因为,贫穷的人们必须处理掉他们无力抚养的婴儿,比如将自己的婴儿卖给有钱人家,而有钱人买下这些穷人的孩子之后,再把他们培养成有钱人家里的佣人。在中国和欧洲,大人对孩子的爱其实都是一样的。”
广州
埃及尔在澳广两地一共拍摄了近40张照片,留下了中国历史最早的形象记录,目前这些珍贵的照片其中有30多张照片现存于法国摄影博物馆。
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