在乾隆后妃名单中，最终名分为贵妃的有五位，分别为忻贵妃、愉贵妃、婉贵妃、循贵妃与颖贵妃，在这五位贵妃中，只有一人是乾隆亲自册封的，她就是颖贵妃，为何呢？
忻贵妃曾给乾隆连生两个女儿，但在生育第三胎时却不幸去世，生前只是嫔位而已，乾隆见其可怜，才给了一个贵妃名分。愉贵妃是乾隆潜邸的旧人，生下了五阿哥永琪，但她在妃位上待了近半个世纪，死后才被安排以贵妃礼制下葬。循贵妃是乾隆晚年的一名妃子，比乾隆小47岁，她生前只封到妃位，死后也不见有追封记载，但有些史料却称其为贵妃，不知为何。婉贵妃也是乾隆潜邸旧人，一生不得恩宠，但活得够长，嘉庆亲政后，尊封其为婉贵太妃，这才有了贵妃名位。
这样以来，由乾隆亲自册封的贵妃只剩下了颖贵妃。
令妃是乾隆中期最宠爱的妃子，她有两个非常要好的姐妹，一个是庆贵妃（庆恭皇贵妃），另一个便是颖贵妃。可是，这两人都存在问题。
庆贵妃被证实是一名来自江南（江苏常熟）的民籍汉女，因此，她并不是通过选秀入宫的。而且，庆贵妃第一次在档案中出现是在乾隆十三年，被封为贵人，这一年庆贵妃已经25岁了，所以，庆贵妃入宫时间应该在乾隆初年，至于入宫途径，大概是官员向朝廷进献的美人。
颖贵妃的问题在于出身与初封的不匹配。
根据史料记载，颖贵妃巴林氏是一名来自蒙古镶红旗的旗人，入宫的途径应该是八旗选秀，那么，问题就出现了，一般来说，参加八旗选秀的旗女，如果被选中，初封最低也是贵人，但是颖贵妃最初的名分却是常在（那常在），后来又被封为那贵人。这又是为何呢？难道颖贵妃的来历也有问题？我们不得而知。
不过，从颖贵妃的履历来看，她与庆贵妃一样，虽然没有生育记录，但却有条不紊地晋升，乾隆十六年封颖嫔，乾隆二十四年封颖妃，嘉庆三年封颖贵妃。
乾隆三十一年，令皇贵妃为乾隆生下最小的儿子，十七阿哥永璘，九年后，皇贵妃去世，乾隆便将永璘交给了颖妃抚养。
乾隆四十二年，舒妃病逝，当时颖妃在后宫排位仅次于愉妃，但是愉妃年老，一直深居简出，因此在乾隆晚期主持后宫事务的应该就是颖贵妃。乾隆五十九年，颖贵妃从景仁宫搬到了永寿宫，将景仁宫让给了太子妃喜塔腊氏（孝淑睿皇后），昭示着后宫权力的转移。
然而，令人没想到的是，颖贵妃却死得很窝囊。
那是嘉庆五年正月，颖贵妃要过七十岁生日，永璘没有经过皇兄嘉庆帝的准许，私自进入后宫将礼物送给了养母颖贵太妃，这令嘉庆十分不爽，便严厉地斥责了这个不懂事的弟弟，还罢免了他的职务。颖贵妃在这次事件中受到惊吓，没过几年竟然挂了，不得不说，真是太富有戏剧性了。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》
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