恋爱中的人智商为零？"爱情激素多巴胺"导致短暂性遗忘

撰文 | 王聪

多巴胺（Dopamine）是一种神经递质，不仅能左右人们的行为，还参与情爱过程，促进人对异性（当然也可以是同性）情感的产生，但促使多巴胺等大量爱情激素的分泌则来源于基因。从本质上来说，爱情是一种生物化学反应。

当一对男女（也可以是同性）一见钟情或经过多次了解产生爱慕之情时，丘脑中的多巴胺等神经递质就源源不断地分泌，势不可挡，于是，我们就有了爱的感觉，在多巴胺的作用下，我们感受到爱的幸福。

现实生活中，人们常用“恋爱脑”形容一些在爱情中失去理智和判断的人，仿佛在恋爱中智商下降，许多原本是常识的判断能力仿佛都丢失了，一旦失恋后，仿佛又一夜之间恢复了理智。

既然爱情是一种生物化学反应，那么这种“恋爱中智商下降”的现象，是否能用生物化学反应来解释呢？

主动遗忘是大脑记忆管理系统的重要组成部分，遗忘可以是永久性的，即之前的记忆完全丢失；遗忘也可以是暂时性的，记忆处于检索受损的临时状态，之后还可以恢复。

记忆短暂遗忘似乎是一种普遍现象，它可以破坏一个人的计划、人际交往以及做出快速、灵活、适当的选择的能力。但是，导致短暂遗忘的神经生物学机制尚不清楚。

2021年1月20日，美国Scripps研究所的研究人员在国际顶尖学术期刊Nature杂志发表了题为：Dopamine-based mechanism for transient forgetting（基于多巴胺的短暂遗忘机制）的研究论文。

在这项研究中，研究团队鉴定出了一个多巴胺神经元介导的短暂遗忘的记忆抑制，人为激活该多巴胺神经元并不会消除长期记忆的表达。多巴胺神经元只是短暂地抑制了记忆检索，随着时间的流逝，这些被短暂抑制的记忆得以重新检索，这部分记忆也随之恢复清晰。

这或许解释了“恋爱脑”的现象，恋爱中大量多巴胺的分泌，短暂抑制了一些记忆，让一些原本的常识判断变得模糊，当这段恋爱关系结束（可以是分手，也可以是婚姻），多巴胺分泌减少，这些被短暂抑制的记忆逐渐清晰，理智重新上线。

该研究的通讯作者Ronald Davis教授表示，这项研究为学习、记忆和主动遗忘发展图谱添加了新的线索，这是首次发现短暂记忆遗忘的机制，并且有理由相信人类也存在类似的机制。

每个人都会经常经历短暂性遗忘，例如突然想不起来一个本来比较熟悉的人的名字，走进一个房间，却忘了为什么进来，但这种遗忘又会在随后想起来，这确实有些烦人。但这种现象到底是精神上的毛病，还是大脑的正常特征？是难以捉摸的记忆被擦除并以某种方式恢复了，还是它们只是被隐藏了一段时间？到目前为止，这种短暂性遗忘的确切神经学机制仍然不为人所知。

为了得到上述问题的答案，研究团队对模式动物果蝇进行了研究，果蝇由于相对简单的大脑结构，易于研究且可对应为更复杂的动物而受到神经生物学家的青睐。

研究团队通过一系列训练来练习果蝇飞行，教它们将气味与令人不快的脚部震动联系起来。然后，研究团队观察到有几种干扰刺激物（例如蓝光、电击或气流）分散了果蝇的注意力，使得它们暂时遗忘了对气味的负面联想。有趣的是，越强烈的刺激导致越长时间遗忘期。

进一步生化分析显示，果蝇中有一对释放多巴胺的神经元，称为PPL1-α2α‘2，可引导短暂性遗忘，而从其他神经元发出的多巴胺的作用不同。多巴胺神经元激活了果蝇大脑记忆加工中心（称为蘑菇体）的神经元延伸的轴突上称为DAMB的多巴胺受体。人为激活该多巴胺神经元并不会消除长期记忆的表达。

我们的大脑每天都在产生成千上万的记忆，然而大脑没有记忆或编码所有这些记忆的能力，因此，大脑会删除一些与我们生存或日常生活无关的记忆，这种主动遗忘是大脑维持健康功能所必须的。

总的来说，该研究发现，多巴胺神经元只是短暂地抑制了记忆检索，随着时间的流逝，这些被短暂抑制的记忆得以重新检索，这部分记忆也随之恢复清晰。

更重要的是，该研究表明，记忆遗忘的大部分原因或许并非是大脑掉线或年龄相关的衰老所致，而是大脑的一项重要功能，这是生存所必需的。

这项研究发现了大脑记忆加工中心存在特定的受体，该受体接收来自多巴胺神经元的短暂遗忘信号，从而导致短暂性遗忘。但是还不清楚下游究竟发生了什么，该受体的激活究竟是如何实现记忆的暂时性遗忘？又是如何实现记忆的恢复？这将是后续研究的重点。

https://www.nature.com/articles/s41586-020-03154-y