中国自古以来就存在重男轻女的思想，这种思想蔓延至国家的各个阶层，无论是王公贵族还是平民百姓，生了男孩都当成宝，生了女孩都视为草。古代女性没有权利上学参加科举，这种情况一直延续到现代。
中国历代的几百任皇帝中，只有强如武则天那样的女人，才能靠着自己的手段为自己谋得一个皇位。
近代史上女性的地位依旧低下，包括到现在，社会上以及职场上还是存在着对于女性的偏见，女人想要做出一番事业总是要付出比男人更多的努力。不过无论是古代还是现代，都有许多女性用力挣脱了束缚在自己身上的枷锁，用无尽的勇气和毅力，为自己搏出了一个光明的前程。
在大众眼中，男女性别差异在学科上也有所体现，女生一般文科更好，而男生似乎更加擅长理科。在现实生活中也确实如此，比如说我国近代史上出现的那些数学家和物理学家，其中大部分都是男性。但也有女性，比如王明贞，她就是一位影响了整个物理学界的女性物理学家。
王明贞出生于世家，祖上当过文渊阁大学士，到了她父亲这一代家族中也有很多著名学者，她的父亲就是一位著名的数学家。在这样的家庭长大，他们这一代小辈成绩也都很好。王明贞从小就很喜欢上学，但这样一个书香世家，也不可避免地存在着重男轻女的思想，再加上她的母亲很早就去世了，所以她在家里并不受重视。
父亲娶了继母之后，继母又生了弟弟妹妹，她不仅不能和哥哥们一样去学校念书，还要在家里照顾孩子。若是没有祖母的帮助，说不定她一生就要这样庸碌下去了。王明贞的祖母名叫谢长达，她有很先进的思想，在二十世纪初就成立了妇女放足会，帮助还未摆脱封建思想束缚的女性改掉束脚的习惯。
有次她去王明贞的家中拜访，见到自己的这个外孙女，小小年纪就只能待在家里带孩子，看着和佣人无异。她当然知道这一切都是那个后母的手笔，于是十分生气，不仅将这个心怀不轨的继母批评了一通，还和王明贞长谈了一次，问她想不想上学。
王明贞在里面显得有些格格不入，但她虽然吃穿比不上其他同学，成绩却总是名列前茅。校长桌上有一个银杯，上面会刻上那些“三好学生”的名字，也就是在校期间成绩全A，没有请过假，而且从不缺席宗教活动的学生。王明贞不信仰宗教，但因为表现过于优异，所以校长都破例，将她的名字刻在了杯子上面。
可家里一直反对她上学，继母甚至私底下为她定了亲事，幸好对方出国留学了，这门亲事才告吹。但继母坚决不愿意出钱让她上学，好在姐姐王淑贞知道后伸出了援手，帮助妹妹上了大学。在南京金陵女子大学，王明贞又一次因为自己女性身份遭到了教授的歧视，一门学科考试在没有出现任何问题的情况下被打了B。
为了这件事她十分愤怒，直接转学去了北平燕京大学。后来她申请出国留学，也因为自己的女子身份遭到了拒绝，后来还是校长亲自出面才让她能够顺利出国。在美留学期间她成绩也相当优异，研究生时期提出的理论就在学界引起了极大的反响。
二战期间王明贞在美国的研究进行得十分顺利，但她坚决不愿意为美国效力，和自己的丈夫突破重重障碍回到中国。回国后她在清华大学工作，培养出了许多优秀的物理学家，并且还发表了许多具有现实意义的著作。但在动荡时期，她还是不了避免地遭到清算，在狱中待了六年。出狱后她和丈夫过着十分平静的生活，于2010年去世。
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