晋商曾是我国历史中的一颗璀璨明珠，明清时期，晋商的业务扩展到盐、茶、钱庄、土地、百货、进出口等众多行业，跻身全国三大商派之列，堪称富可敌国。晋商与官府之间的关系盘根错节，投资的多是依赖政治的产业，随着清末局势动荡，晋商日渐衰微，渐渐退出了历史舞台。
但近年来，有一户晋商却重放异彩，那就是祁县乔家。电视剧《乔家大院》以史诗般的恢弘介绍了乔致庸的一生，郝汝春作《乔家六代人的命运》一书介绍乔家的兴衰。时隔百年，乔家生意虽败，但其家族六代人的风光里藏着的大智慧仍值得细细品味。
首代当家人——慎待相与
乔家发迹于乔贵发时期。乔贵发出生于乾隆年间，本是农民出身，父母早亡，寄宿在舅舅家，一直受人白眼。为了出人头地，他与家族兄弟外出打工，在内蒙古的一家当铺跑堂，一干就是十几年。随后乔贵发和这位秦姓兄弟带着积蓄回到了包头，开了间食杂店，取名“广盛公”，两人几经波折将生意做大，更名“复盛公”，乔、秦两个家族都入了股。
复盛公生意兴隆，股东的分红也跟着水涨船高。但秦家人不思进取，有点成绩就开始享乐，分红不够挥霍，只能退股。乔家便陆续将秦家手里的股份全都买了过来，独掌复盛公。乔贵发在与秦家的合作和分割中总结出一条道理——慎待相与（相与：山西代指合作伙伴），嘱咐后人在与人合作时一定要谨慎。
二代当家人——不准吸毒，不准纳妾，不准虐仆，不准赌博，不准冶游，不准酗酒
乔贵发将产业分成三块，分给了三个儿子。其中三儿子乔全美成立了复字号商号，打开了新的产业局面。乔家产业越做越大，产业涉及经营粮食、烟酒、绸缎、旅馆、当铺、票号等，资产丰厚，成了山西大商户，时人称“先有复盛公，后有包头城”。乔全美给后人设下家训：不准吸毒，不准纳妾，不准虐仆，不准赌博，不准冶游，不准酗酒。告诫后人不可腐朽怠惰。
三代（四代）当家人——诚信为人
乔全美和妻子去世得早，大儿子乔致广接管了家中生意。乔致庸在哥哥的照顾下长大，本打算考科举入仕。但乔致广早亡，又没有留下子嗣，乔致庸不得不回家接手家业。但这场看似不得以的临危受命却开启了乔家最辉煌的时期，乔致庸将家族精神发挥到了极致，也让乔家的商业帝国大放异彩。
乔致庸为人持重、张弛有度、很有远见，又颇通政治，与西北一线的封疆大吏往来频繁。左宗棠在西北供职时与乔家交好，特意到访过乔家，感谢乔致庸支持自己的西北活动。李鸿章提议舰北洋海军，向当时最富裕的晋商征款。
乔致庸毫不吝啬，捐出白银十万两，赢得李鸿章青睐，时人还传言乔致庸为海军捐过一艘军舰。乔家人在朝廷捐了许多职位，清政府的银两都从复字号票号兑换。凭借层层政治连带关系，乔家的生意在全国不断拓展，商铺、钱庄多达200多家，家产达千万，成了晋商中的翘楚
乔家生意很大，形成了一套完善的管理制度，规定店铺掌柜都由外人担任，不许本家人参与；聘用的都是既有才能又人品端正的人，一旦达成聘任关系便用人不疑，给与受聘者很大权限；店铺推行股份制，员工都有红利可享受年假、可领衣服……
在现在看来这些也都是很现代化、很科学的管理方法。乔致庸在商场上进退有据，秉承祖父留下的“慎待相与”的遗训，在用人和合作方面十分慎重，善于选贤任能，培养了许多人才，其中就有中国首任银行行长贾继英。
乔致庸虽是谋利商人，但他并不吝啬、狡诈，始终恪守诚信之道，坚持“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”的经商理念，凡事都以“信”为先，并且教育子孙都要遵守此道。乔致庸时常行善，灾荒期间赈灾放粮，时称为“亮财主”。清末政治动荡，许多晋商大户都外迁资产，但乔致庸反其道行之，置了了很多土地，斥巨资扩建乔家大院。
乔致庸治家有道，常常以家训“不准吸毒，不准纳妾，不准虐仆，不准赌博，不准冶游，不准酗酒”勉励子孙，自己也以身作则，一生娶过6个妻子都是续弦，从不纳妾。
乔致庸给后辈的另一个重要训诫是勤俭。吃饭时一定要吃干净，不许丢一粒米，如果哪个女孩娇气不肯吃完，家长就会吓唬她长大会找个麻脸丈夫。他在门前的对联上写道：“求名求利莫求人，须求己；惜农惜食非惜财，缘惜福”，告诫孩子们名利钱财不可逾越人和福寿，要有底线和坚守。
乔致庸晚年想在家族中找一个人继承家业，当时他有6个儿子，但大儿子骄纵，二儿子火爆，三儿子温吞，四儿子寡言迟钝，五儿子只知道念书，六儿子身体不好，没有一个让他满意。于是他在10个孙子中间挑选了二房的长孙乔映霞。
乔映霞能谋善断，很有进步青年的血气。乔致庸将家族生意交给他，教育他无论做生意还是做人，诚信是根本。乔映霞谨遵祖父教诲，继承家业后兢兢业业，尽职尽责，但战乱年代的到来将商业推向了边缘。
走向衰落
辛亥革命后，清政府逐渐衰落，乔家的生意也不如从前了。1930年中原大战后，阎锡山败北，没了军事维护地区稳定，山西流通的晋钞也一夜贬值。晋钞与新币的兑换比例达25万比1，乔家的票号本可以以晋钞给客户兑换，乘机赚一大笔钱，但乔映霞不忘祖父“诚信营商”的教诲，坚持以新币兑换。
这就意味着晋钞贬值的部分全都要由乔家买单，为此富硕的乔家一夕之间负债累累，欠了上万两白银，从此衰败，但山西人感念乔映霞的义举，赞其为“成义财主”。1921年，乔映霞因感情受挫精神失常。其后乔家先后被军阀、日军洗劫，日渐不支。1937年，乔家的复字号所有生意被日军占领，晋商也凋敝零落。1952年，乔家最后一家钱庄关闭，从此彻底退出了商业舞台。
后辈现状
清末战乱肆起，山河动荡数十年，乔家人为了避难出走，没能再回到祖宅。乔家的后人约有70多人，部分移居海外，定居北京的有20人，其中两人读过博士，三人读过硕士，十二人读过大学，多任公职或称为了普通工薪阶级。历时几代人修禅的乔家大院划归为文化保护单位，成了辉煌晋商的见证，作为旅游景点对外开放。
乔家的后人没有再从商，但家族凝聚力犹在，几年在北京举行一次聚会，他们始终秉承家族遗训，诚实守信，正直为人，秉承大义。在拍摄《乔家大院》时，乔家第七代传人、昆曲艺术家乔燕和参与了创作。这也园了乔家后人多年的心愿，将乔家当年的风采展现在了世人面前。
乔致庸以荧幕中商船开拔前站在船头高呼的那句“走嘞”的形象铭刻在人们心中，乔家的辉煌化作一颗星辰悬于浩瀚的历史长河间，晋商的荣衰碾碎于滚滚而逝的光阴之下，所有与他们相关的都成了史书上一段段不长不短的文字、一间间沉寂的深宅大院，只剩被人追溯的余味。但乔家的从商之道、为人之道却融入了后辈的血脉，被一代一代传承下来。人事脆弱，终将被时光磨灭，但精神和文化不朽。
文/史海观复
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