首次拍到美洲豹猎杀了豹猫，科学家很困惑，顶级捕食者为何厮杀？

图为：美洲豹袭击美洲豹猫

夜晚的危地马拉玛雅生物保护区内，一只皮毛光滑浑身布满豹纹的美洲豹猫来到一处水坑前喝水。

没一会儿，突然从丛林的阴影中跳出一只美洲豹，一口咬死了美洲豹猫，并将其拖入森林中去。

这是2019年3月监控上出现的一幕，这令镜头前的科学家感到很不可思议，因为他们是第一次看到美洲豹会捕杀美洲豹猫。

美洲豹和美洲豹猫都是食肉动物，而且是各地地盘中的顶级掠食者，顶级掠食者之间一般很少发生争斗。

那美洲豹为什么要杀死美洲豹猫呢？这是否说明顶级掠食者之间也存在互相捕食的行为，而不是人们一贯以为的“井水不犯河水”？

图为：美洲豹捕食

顶级掠食者为什么不相互捕食

首先，顶级掠食者之间的斗争的确是不多见的，我们先来说说为什么顶级掠食者之间很少互相捕杀。

顶级掠食者就是指在该掠食性物种在其生存的范围内的食物链中，没有比其营养级更高的生物，即它在该地区食物链的最顶端。

但要注意的是，顶级掠食者并不一定是肉食性动物，也包括一些杂食性动物，比如人类和棕熊。

为了方便讨论，我们下面所说的顶级掠食者都是指肉食性动物，而且是大中型动物，比如狮子、狼等。

为什么顶级掠食者之间很少发生捕杀的情况呢？

第一个也是最明显的原因是太危险。以大型猫科动物为例，如果以自己的习惯互相单挑或群攻，损失肯定是非常惨重的。

它们都是自然界中最凶猛的杀手，不仅进攻能力强，反击能力也不弱，这一点它们各自都明白。

另外，顶级掠食者同类之间如果互相捕杀显然是不合逻辑的，但不排除在极端条件下会发生这种事。

图为：营养级中能量传递情况

第二个也是最重要的原因是没营养（能量）。这样说的话很多人会不理解，为什么它们的肉没营养呢？

其实，这与食物链中的营养级有关，营养就是能量，足够的营养才能提供足够的能量，进食就是获取能量的过程。

我们知道，生态系统的中能量是守恒的，能量的来源是太阳能，植物等生产者将其吸收进生态系统。

由于最先吸收太阳能，植物所具有的能量是最高的，当食草动物吃掉植物时，能量就从植物中传递到了食草动物中。

但是植物本身消耗掉了一些能量，而且在传递过程中有损失的能量，所以食草动物得到的能量远低于原始能量。

平均而言，从植物这一营养级流入到食草动物营养级的能量大概只有10%，对于更上面的营养级来说也是如此。

当食草动物被食肉动物吃掉，食肉动物又得到了食草动物的10%的能量，而这只是原始能量的1%

所以，虽然食草动物与食肉动物的肉看起来并没有不同，但各自所含有的营养（能量）却相差很多。

举个例子，如果一头雄狮杀死了另一头雄狮并将其吃掉，那它所得到的能量大约只有吃掉一头牛的十分之一。

换句话说，吃掉一头牛的效率差不多能抵得上吃掉十头狮子，听起来有些夸张，但道理的确是这样的。

一个掠食者要活下去，那么它进食获得的能量一定要大于狩猎所消耗的能量，显然，它选择牛而不是狮子。

美洲豹又是为何攻击豹猫？

顶级掠食者之间的互不攻击像是一种大自然的规则，又像是一种刻在基因中的默契，实力远弱于美洲豹的美洲豹猫在以往也没有受到美洲豹的袭击就是这个规则最好的证明。

图为：美洲豹猫

但凡事都有例外，这不就有一只豹猫被杀死了。那么，美洲豹又是为何对素来不相干的美洲豹猫痛下杀手呢？

科学家认为这可能是因为水资源太匮乏了，为了争夺有限的水资源二者产生了冲突，并造成了豹猫的死亡。

开头提到的镜头是在一个特别干燥的月份中捕获的，这意味着当时的水源争夺比以往更激烈。

所以，美洲豹杀死美洲豹猫并不是为了吃掉它，而是为了取得水源的支配权，这不属于捕猎。

而且，在美洲豹杀死美洲豹猫之后的时间里，科学家又发现了同样的“夺水大战”，主角是两头美洲豹。

美洲豹一般是独居动物，平时尽量避免与其他掠食者接触，但在镜头中它们一次又一次地打破了规则。

俗话说，事出反常必有妖，包括美洲豹在内的食肉动物的许多冲突都是迫于生存压力如栖息地的减少、水源的短缺等原因而发生的。

那这一切又是谁造成的呢？相信每个人心中自有答案。

最后

美洲豹与豹猫之间的冲突并不足以证明顶级掠食者之间也开始互相捕食，而是表明自然界中某一规则正在被打破。

或许有人觉得有朝一日能看到虎狮之争也是很不错的，但违背自然规律的风险我们是担不起的。