张骞画像
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两千多年前，一条丝绸之路将东方的西汉帝国和西方的罗马帝国连接了起来。罗马帝国的君主凯撒在公元前44年打败了所有的对手，成了罗马帝国的最高执政官，大权独揽。
有一次，凯撒大帝凯旋归来，在罗马大剧院举办了盛大的演出。这本是一次再寻常不过的庆贺演出，凯撒大帝的出现却轰动了全场。怎么了？
只见他穿着一身精美绝伦的长袍，轻柔的质地是罗马人从未见过的。此时的凯撒在这种轻柔华服的衬托下，就像一位天神。
大帝的新装究竟是什么？
贵族们私下打听，才知道这是用来自中国的丝绸做成的。
一时间，丝绸服装成了罗马帝国备受追捧的奢侈品。最高的时候，一斤丝绸可以卖到十二两黄金。
丝绸是怎样从遥远的东方中国来到西方罗马帝国的呢？丝绸之路。
地中海沿岸景观
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沿着丝绸之路向东，走回70年前，也就是公元前114年，在东方的西汉帝国，有个叫张骞的人去世了。
众所周知，张骞就是丝绸之路的开辟者。
张骞生于哪一年、死时多少岁？无人知晓。但历史告诉我们张骞两次出使西域，花了23年。就是在这期间，张骞从无路的地方硬生生开出了一条丝绸之路。
太难了。可究竟有多难呢？
困难的根源与威胁汉王朝的匈奴有关。
敦煌，丝绸之路上的一站
处在北方草原的游牧民族匈奴，骁勇善战，不断骚扰中原。等到汉武帝时期，国富民强，京城的钱多得烂在了国库里。于是，老被欺负的汉人开始反击匈奴。
汉武帝一边派出卫青、霍去病这样的猛将去打匈奴，一边派出使者去联合西域各国夹击匈奴。
张骞原本是长安的一个驯马小官，有幸成了出使西域的外交官。
这一年是公元前138年。张骞带着一百多人的使团出发，可过了十多年才回到长安，活着回来的只有两人。发生了什么呢？
张骞出西域蜡像
此行的目的地是大月氏（主要在今阿富汗境内）。大月氏和匈奴有血海深仇，假如能够联合大月氏必定可以重创匈奴。但是半路上，张骞被匈奴游骑俘虏了。
好在，匈奴单于赏识张骞的胆量勇气，不愿杀他，只是将他囚禁在了匈奴王庭，还给他娶了一位胡人妻子。
困在匈奴之地的张骞和胡人妻子生了一个孩子，整整过了十年，但他始终没有忘记自己的使命，总在伺机逃跑。
机会很快来了，张骞带着仅剩的伙伴堂邑父逃离匈奴王庭，凭着一腔热血，继续前往大月氏。堂邑父是胡人，善于骑射又十分忠心，多亏了他，张骞才能到达大月氏。
可时间毕竟过去了十年，大月氏迁移到中亚，过上了安宁的生活，不愿再与匈奴争斗。张骞没能说服大月氏夹击匈奴，呆了一年多后只好回国。
没想到回国的路上，张骞再次被匈奴抓捕。直到匈奴内乱，张骞才带着胡人妻子和堂邑父逃回长安。
张骞纪念馆
后来，张骞第二次受命出使西域，带了300人和无数的财宝去说服乌孙王夹击匈奴。但乌孙王老了，不愿也无力对抗匈奴。张骞再一次失败。
可妙就妙在，张骞虽然没能完成出使任务，但他意外走通了一条“丝绸之路”。
当时，还没有“丝绸之路”这个叫法，但人们看到西域的特产如毛布、汗血马、石榴、葡萄和中亚的箜篌、琵琶等都通过这条路传到了中原。
汉武帝通过张骞得知昆仑山外还有一个广大的世界，他看到了“丝绸之路”的价值。从此以后，各国的商人在丝绸之路上往来不绝。
凯撒大帝的新装所用的丝绸就是这样从长安出发，跨过黄河，经过中亚，一直送到地中海沿岸的罗马帝国。
一条路，影响了两个超级大帝国，也改变了沿途许许多多的国家和地区。
张骞纪念馆
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丝绸之路上有许多城市：西安、宝鸡、天水、兰州、西宁、武威、张掖、酒泉、敦煌、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、伊宁、和田、喀什。
想要逐个了解这些城市的漫长历史，恐怕是件苦事。但假如一起来听听关于这些丝路古城的传奇故事，也许就好玩得多：
关于西安，有本文提到的凯撒大帝的丝绸新装、张骞的西域“越狱记”；
关于其他城市，则有诸葛亮的蜀锦梦、左宗棠镇抚兰州、青海道传奇、《三国演义》里的武威、《西游记》里的流沙河、神秘的夜光杯、小和尚的大事业、两千年前的吃瓜贵人、唐朝学生的作业、丘处机游览天池、解忧公主的传奇经历、妇好墓里的和田玉、马可·波罗眼里的喀什……
想要通过故事来了解丝路古城的历史？
可以来读一读河南大学历史文化学院的程遂营教授写的《丝绸之路上的古城》（河南大学出版社）这本书。
程遂营教授很会讲故事，前面提到的种种好玩的故事，在这本书里都能看到。《丝绸之路上的古城》，推荐给大家。
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