文/猫头鹰茄子
就在不久前，印度媒体还在疯狂鼓吹印军创下历史纪录，一年内仅仅摔了一架战机，甚至吹嘘自己"比美国都强"。结果，印度媒体还没高兴两天，一个噩耗就传来了——才刚进入2021年没几天，印度空军就迎来了今年内的"首摔"。
据新华社报道，当地时间1月5日晚8时30分左右，一架隶属于印度空军的米格-21bis"野牛"战斗机在位于印度西部的拉贾斯坦邦地区上空进行夜间飞行训练时，突然遭遇了"重大技术故障"，飞行员失去了对战机的控制。在挽救战机失败后，这名飞行员只能弹射跳伞逃生，而这架战斗机也坠毁在了苏拉特加尔地区附近的一处农田中，所幸没有造成人员伤亡。而这架米格-21战斗机，也"幸运"地成为了印度今年内摔掉的第一架战斗机。
据印度军方消息人士向亚洲新闻通讯社透露，印度军方高层对此事非常不满，认为这"向外界暗示了印度军队的脆弱"，并下令让有关部门组建调查小组彻查此事。值得一提的是，这名飞行员并不是第一次摔飞机——早在2015年，这名飞行员就已经遭遇了一次意外事故，在摔掉一架战斗机的同时，也体验了一次弹射座椅的可靠。
目前，印度空军没有透露与此次事故有关的更多信息，但印度航空专家指出，这起事故很有可能不是战机的故障或飞行员的操作失误，而是与天上飞的鸟儿有关。他指出，拉贾斯坦邦是印度重要的鸟类生活繁殖地区，因此战机在天上与飞行的鸟类发生撞击导致事故的可能性很高。
他举例指出，在2019年，印度空军一架米格-21战斗机从纳尔航空站起飞后，在拉贾斯坦邦上空疑似与鸟类相撞，最后坠毁在比卡内尔地区附近。不过，印度空军内部人士向ANI记者透露，印军认为事故可能是米格-21战机的老化导致的，毕竟印度的米格-21战斗机已经有超过50年的服役时间，预计在未来十年内逐步退役，机体老化发生故障并不奇怪。
讽刺的是，在印度空军首摔的前几天，印度媒体还在高调鼓吹印度空军在2020年内只摔了一架战机——2020年5月8日，印度空军223航空中队的一架米格-29 UPG战斗机在霍希亚尔布尔坠毁，这也是印空军去年内唯一一次固定翼战机损失，比起去年美国空军频繁的战机事故的确要好看许多。
但是，印度媒体选择性地忽略了印度海军的两次米格-29战机坠毁事故，也忽略了印度陆航部队的一架国产直升机在克什米尔坠毁的事件。还有专家指出，印度空军之所以2020摔机数量降低，是因为新冠疫情导致印空军降低了飞行训练的频率，并不是因为印军的综合战斗力提升了。
牛津大学印度学者阿米亚·普拉塔普·辛格（Ameya Pratap Singh）指出，考虑到印度、巴基斯坦和中国暂时都不可能实现边境紧张程度的降级，印度空军将在2021年内再次提高飞行训练的频率，加上印军战机老化现象日益严峻，2021年印军恐怕会摔掉更多的战机。同时，他还呼吁印度当局与中国和解，将两国关系从长期对抗转变为长期合作，更好地服务于世界和平大局。但考虑到莫迪必须靠着强硬的对外政策才能继续稳坐印度总理的宝座，印度政府恐怕短时间内不会改变自己的强硬态度。
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