去泰国旅游，经常会有这样一项体验项目，骑大象，大象表演或者是看大象作画。无论是跟团游还是自由行，这应该是很多去过泰国的人都知道的体验项目。
然而很多人在体验这种生活在别处的体验时，或者是欣赏赞叹大象作画天赋这些美好的场景的时候，却没有想过这些美好的背后，经历过怎样的残酷？那些本应该自由自在生活在野外的大象，到底经历了什么？
在泰国驯象已经成为一种文化，大多数人工驯养的大象都被用于旅游业训练，这个过程极其残忍。大象的基因决定了它们并不适合被骑行，虽然它们看起来很强壮，但是脊柱是他们身体最脆弱的部分。一头成年大象背上，最多可以承担150公斤的重量四小时，何况是我们平时看到的铁架子座位，还要加上两个成年人的重量。
为了让天生不适合负重的大象顺从，驯象过程更是难以想象的残忍，在泰国，驯象师们采用的是一种名为“Phajaan”的驯象手法。Phajaan的意思是“打破、分离”，这意味着大象不仅需要和家人、同类分离，还有经受住来自驯象师的精神、肉体折磨。
和人类一样，野生大象的寿命和人类相似，它们都是非常恋家的动物，雌性大象会一辈子跟母亲在一起，而雄性大象在13岁之前也会跟母亲在一起。如今，小象在很小的时候，就会被迫跟母亲分离，被驯象师用铁链锁住，关进一座狭小的木质挤压笼，关在里面的大象只能站立，不能移动，也不能卧倒。
驯象师只会给大象少量的食物让它们断水挨饿，并不停通过噪音让它们保持清醒。这样对待小象的驯养方式一直到它们身体虚弱到无法站立，精神濒临崩溃，才结束。但这并非是结束，而是更加残忍。
这个时候驯象师开始对大象喂食，骑到它们的悲伤，开始“训练”它们，手中的训练工具是一种像镰刀一样长而尖锐的东西，它可以穿透大象粗糙的皮肤，通常刺在大象的敏感区域，耳后、头颈让他们流血结痂。远离母亲的小象没有了安全感，加上身体上的疼痛，会让他们放弃反抗，听从指令。
这样的“训练”一天接着一天，直到它们看到尖锐的东西会本能的害怕时，就可以接“接待”游客了。在这个“训练”过程中，会有很多大象死去，有的死于窒息，有的死于挨饿，有的死于心理压力，甚至有的死于心碎，因为他们无法接受。因为大象的记忆力远超于人类，在英文里有一句俗语“An elephant never forgets”，用大象从不忘事来表示一个人记忆好。
大象的感情非常细腻，在同伴去世后，它们甚至会久久守护在遗体旁边，无论如何也不会离去。控制情感的海马体占脑容量比超过人类50%，同样会高兴会流泪的大象，在经历这样残酷的训练后，这种痛苦的记忆，它们永远也忘不了。
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