老虎如今被列为《华盛顿公约》 附录Ⅰ级保护动物，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》濒危动物，在我们中国也被列为国家珍稀保护动物，猎杀老虎是要被判刑的。我们如今只能在动物园中见到老虎的身影。然而在早些时候，老虎却不像现在这样，难得一见，甚至数量多到严重影响到了人们的生活。
老虎是大型猫科动物，食肉的习性，再加上其过于壮硕的身材，尖利的牙齿和指甲，以及舌头上布满的倒刺，使得老虎成为了威胁人们的人身安全的极大威胁。其泛滥成灾的数量一度让五十年代的中国大地上的许多地方闹起了“虎灾”。
老虎吃人的情况时有发生，于是人们开始了和老虎的斗争。各地纷纷组建起打虎队，根据《水浒传》记当中的资料，古有武松醉酒景阳冈上打吊睛白额大虎，今有打虎队漫山遍野搜索猎杀平息虎灾。
在湖南省就有这样的一支队伍，队长叫做陈耆芳。这支队伍的成立，则要说到发生在湖南省耒阳县高坪村的虎灾。从1952年开始计算起，湖南省有2000多人死在老虎的口中，仅就湖南省耒阳县高坪村，全村一共八十多口人，就有三十多人死在老虎嘴中，多于三分之一的人都惨遭不测。
村民们意识到，是时候反抗了，再不反抗，只怕全村人都要被老虎吃个干干净净。因此村里成立了一个打虎小分队，队长则是陈耆芳，而他成立这支队伍的目的很简单，那就是报仇，他的亲生儿子就是死在了老虎嘴里，他心里有一万分的恨意，发誓要将老虎斩尽杀绝。
事情记载那是一个寻常的下午，陈耆芳带着心爱的儿子外出游玩，突然想要上厕所，领着儿子来到一处玉米田，让儿子在外面等候，自己进去方便。当他再出来时，发现儿子已经不见了踪影。他着急地大喊大叫，以为儿子贪玩乱跑，四处找寻，想着儿子可能晚上自己就回家了。谁知道直到晚上儿子都没有返回家里，他着急地发动村民四处寻找，终于在一个山坡下，看到了儿子的的断臂，他一眼认出那是自己儿子的手，一瞬间他整个人晕了过去。
当他再次醒来之后，发誓要为儿子报仇，此时的村子已经发生过很多次这样的事件，很多人都有同样的想法，于是他在村子里振臂一呼，许多身强力壮的小伙都来报名，成立起了耒阳县高坪村的打虎队，也是当时全国成绩最好的打虎队。
打虎队要面对的敌人是百兽之王——老虎，自然要做好充分的准备，于是陈耆芳开始和队员们一起研究打虎的方法和战术，制作改良队伍的猎虎武器，开始认真观察老虎的生活习性，谨慎的搜索老虎的藏身之处。经历过多次尝试，打虎队发现了最好的打虎武器，那就是用带毒的弓箭。
打虎队买来原材料，自己配出了专门用在打虎的弓箭上涂抹的毒药，这种特制的毒药，抹在箭上，一旦射到老虎身上，马上就会昏死过去，此时打虎队员一拥而上，将老虎打死。还有一种方法，那就是埋伏老虎，这需要事先在老虎的藏身之地踩好点，趁着老虎睡觉或离开的时候，在其必经之路上放捕兽夹，或者挖出一个大坑，有时甚至在空中放置一个铁笼子，一旦老虎经过，就能将其活捉。
仅仅经过七年时间，湖南省耒阳县高坪村的虎灾已经被彻底解决，七年期间，陈耆芳带领着他的打虎队一共剿灭了老虎猎豹等极具危险性的大型食肉动物高达138只，其中包括一只600多斤的虎王，使得人们可以放心地在村中居住，甚至可以放心地在进入森林，并且特别值得一提的是，打虎队的战损为0，七年期间打虎队成员有人受轻伤，但没有一个人在消灭老虎时死亡。
陈耆芳的名气越来越大，湖南省内许多地方都请他们打虎队前往去平息虎灾，甚至湖南省以外，全国范围内，都有人请陈耆芳前去帮忙，陈耆芳的打虎队已经成为了解决虎灾最专业的团队。他的名气到现在，在耒阳县也是赫赫有名，当年的成就之高，为人民解决了困难，所以陈耆芳的打虎队在湖南省有了极高的声望，为了纪念陈耆芳，还出版了《打虎英雄陈耆芳》这本书，记载了陈耆芳的英雄事迹。
根据陈耆芳的长孙陈湘年回忆，祖父陈耆芳因为长年累月在外打虎，练出了十分惊人的力量和胆气，虽然后来年龄大了，但身上的肌肉还十分明显。当年鼎盛时期，陈耆芳甚至能一个人将一头200多斤的老虎抬起。虽然现在孙陈湘年已经83岁高龄，但是当提起祖父陈耆芳时，眼睛里的敬佩之意溢于言表。
现如今我国的老虎主要有四个种类：有华南虎、东北虎、孟加拉虎、印支虎。其中华南虎经过专家判定，已经在野外灭绝了，要看它只能去动物园，最具观赏性的自然是东北虎，也叫西伯利亚虎，其外形极其威武，被很多艺术作品应用。
时势造英雄，打虎英雄也只有在那个年代才能产生，现如今老虎因为过度捕杀以及人类对于其栖息地的不断占据使得其生存环境不断恶化，导致老虎的数量已经少的惊人，根据2016年的一项调查显示，全球野生虎的数量仅仅剩下3890只。
现如今人类把老虎已经不再当作猛兽，而是把其视为一种观赏类的动物，可是不要掉以轻心，当年八达岭野生动物园一女子因为和丈夫吵架，下车后被老虎咬死，血的教训告诉我们老虎还是老虎，看看就行，离它远点。无论如何，我们对于老虎的态度就是不去打扰它，但是也不要被其伤害。
参考文献：
《水浒传》
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