而等到公元前221年，秦灭六国之后的人口数量, 范文澜《中国通史简编》持两千万左右说， 此说多为现当代各种版本的中国通史所沿用。从战国中期的公元前248年到公元前221年这27年里，人口减少了一千万之多，这27年里“人口减少率”为1.2%。
而中国历史上最出名的乱世----汉末三国又如何呢？
东汉人口在汉桓帝时期达到鼎盛，永寿三年，即公元157年，官方统计人口约五千六百万，考虑到黑户，郭剑雄的《中国人口史》认为人口超过6000万应无问题。
而汉末三国时期的人口统计比较混乱，因为东汉的行政体系崩溃，大量人民进入统计之外的“黑域”，所以三国志中记载的官方数字只是州县编户下的人口。未加入少数民族人口，屯田人口，世家豪族荫附人口，以及兵吏人口。
目前按历史地理学奠基人王育民王育民的计算，认为三国初期 (公元220年)人口约 475.2万户、2653.9万人。而三国末期的280年有人口3000万左右。
也就是说，在三国时期人口其实整体是增长的，曹丕，刘备，孙权等人治下人口和秩序都有所恢复。惨烈的伤亡其实主要出现在汉末，对战乱负责的主要是董卓，张角，袁绍，曹操，公孙瓒，孙坚等人。
从公元184年黄巾之乱开始到公元220年的36余年里，人口下降了约44%，。就人口绝对损失而言，比战国末期更多，但相对的“人口减少率”计算为1.5%，损失确实比秦灭六国更大。
而东汉人自己也这么认为，在《后汉书》中，生活在东汉末年的哲学家，政论家仲长统曾说：
秦政乘并兼之势，放虎狼之心，屠裂天下，吞食生人，暴虐不已，以招楚、汉用兵之苦，甚于战国之时也。汉二百年而遭王莽之乱，计其残夷灭亡之数，又复倍乎秦、项矣。以及今日，名都空而不居，百里绝而无民者，不可胜数，此则又甚于亡新之时也。
也就是说，当时的人认为：楚汉之战产生的人口损失超过了秦灭六国，王莽之乱又超过楚汉之战，而东汉末年到三国之前，损失又超过王莽之乱。
没错，每个历史上出名的帝王或者将军都免不了和大规模杀戮联系到一起，但是为何有些人在后世名声好，有些人则名声坏呢？
在我看来有以下几条标准：
一，是否是战乱的主要发动者？
二，是否努力结束战乱，至少在自己治下实现和平？
三，有无主动的发动对普通民众的屠杀？
拿诸葛亮举例子，众所周知，诸葛亮当政后频频发动南征北战，但却很少因此受到后世的指责。除了掌握“复兴汉室”的大义使人敬仰外，在战争中很少记载有屠城等记录，相反经常看到蜀军迁移魏地人民的记载。
另外在诸葛亮治下，蜀汉人口和秩序的恢复和增长更是事实。平定南中时也使用怀柔政策，至今仍然在南方各少数民族中留下很多美丽传说。
而曹操的评价相对要争议多一些，恐怕与他在汉末时期的几次屠城记录有关。
而秦始皇的统一在历史上却以暴虐闻名，原因恐怕是因为在统一战争中屡屡屠城，在统一后人民又未享受到和平，相反却被驱使进行各项大规模工程的缘故。
总结一下，古代评价人物的标准就是：为了大一统打仗没问题，可有意虐杀平民会被减分，更重要的是，在战争结束后要给人民舔平伤口的机会。
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