陈州有个叫尚群的士子，平时喜好雕刻，能把一颗桃核雕成小舟，雕梁画栋，船上的人物也刻得栩栩如生。他见到合适的木头不惜花大价钱也要弄来，雕木成痴。一日他外出办事，走在山路上，看到一棵大槐树，荫蔽数亩，树根旁边长了四个瓮般大小的树瘤。他两眼放光：这可是上等的雕刻之材啊。就想把树瘤弄到手。可惜两手空空，没有斧锯之类，打算先回去，以后再来伐取。
尚群走出几步，心想：不对，如果我走后这些树瘤被其他人看中，先行采走了怎么办。他灵机一动，从包裹里取出几张黄纸，割成纸钱，挂在了树瘤上。心道：这样人们就会把它看成是神树，不敢采伐了。一个多月后，在外面办完事，他特意带了几个仆人，拿着斧头和锯子等工具回到了大槐树的地方。
黄昏时分，他们一行人来到了大树前，竟然看到大槐树及树瘤上挂满了纸钱，树前还摆了香案，设置了专门烧香上供祭祀的地方。尚群不禁哑然失笑：山野之人粗陋无知，居然把这事当真了，糊涂啊。他命令仆人：砍！几个人撸起袖子，挥动斧头锯子正要行动时，忽然人影一闪，一个紫衣人拦在面前：尔等休要胡来！
紫衣人峨冠博带，一看就非常人。尚群一拱手：敢问先生是？紫衣人说：我乃树神。你们不能砍这棵槐树！尚群很惊异，真有树神？他对紫衣人解释说：我之前走到这，看到这些大树瘤对我有用，想要采取，当时因为没有斧锯，又怕被别人采去，所以暂且用纸钱占护着，这棵树本来没神的啊。
紫衣人说：当初你在树上挂了纸钱，后来经过的人见了都以为此树有神灵，能消灾降福，于是附近的人都一齐来祭祀。有了香火，冥间就知道了此事，于是阴曹就把我派来当了树神，享用此树的香火祭祀。原来无神，现在有神了。如果你们硬是要砍伐这棵槐树，恐怕灾难马上就要降临到你们头上！
尚群听了有点不高兴了：这么说来，要不是我挂纸钱，先生你还做不了这里的树神，享用不到香火呢。凡事讲究一个先来后到对不对？这些树瘤本来就是我先看到的，你是后来的，为什么不让我砍伐呢。一番话说得紫衣人竟然有些踟蹰了。紫衣人说：你要这些瘤子有什么用呢？尚群说：我平素喜爱雕镂，这些都是雕刻的上好材料，我要采回去雕刻器物。
紫衣人说：这样好不好，我可以给你一个公道的价钱，算是我把这些树瘤赎回来，行不行？尚群心想：他是神我是人，也不能强砍，万一降了我的罪可不好。他对紫衣人说：行吧。紫衣人问：你要多少？尚群说：看在树神你的面子上，随便给点吧。紫衣人说：那我就给你一百匹绢吧。在前边五里的地方有一个残坏的坟墓，绢就在那墓中，你去拿吧。尚群带着仆人去到那座坟墓一看，果然有绢百匹，一匹也不少。（出《原化记》）
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