图片：网络
作者：郑渝川
纵观拿破仑·波拿巴的传奇历程，不难发现，这位法国皇帝的最后几年伴随着一个又一个败绩，与之前几乎百战百胜的记录构成了鲜明对照。历史学家尤其是军事史学家就此给予了许多解读。
英国科学院院士、伦敦大学国王医学院医学史系主任弗雷德里克·卡特赖特和英国雷丁大学历史荣誉教授迈克尔·比迪斯合著的《疾病改变历史》一书认为，拿破仑征俄失败以及后来败于滑铁卢，除了其个人判断失误，还有部分原因是因为疾病——这其中最具毁灭性的疾病就是斑疹伤寒。
斑疹伤寒通常被认为是一种不讲卫生的病，寄生在不勤洗澡的人身上，虱子的排泄物和被压扁的身体传播病菌。斑疹伤寒曾经还被称为“监狱热”，因为从古至今，很多国家的监狱不仅空间逼仄，而且缺乏阳光，潮湿，气味难闻，很容易传播斑疹伤寒等疾病。得了这种病，患者会发高烧，神志不清，有病危症状并出斑疹。
斑疹伤寒是近代的常见病。在16世纪，法国几次对外战争，都是因为斑疹伤寒的广泛传播导致部队失去了战斗力。第一次世界大战结束前，斑疹伤寒在俄国等参战国广泛传播，至少造成2000万人患病，250-300万人死亡。
1812年，之前用兵如神的拿破仑率军进攻俄国。他不仅统御了庞大的法国本国军队，还胁迫普鲁士和奥地利提供兵员，军队规模超过60万。而俄国沙皇军队只有25万。出兵日期在当年的6月，这一年的夏天非常干燥和炎热（这让拿破仑对于迅速打败俄国然后顺利撤退，以躲过俄国难熬的冬天充满期待）。拿破仑的军队食物供应充足，健康状况也良好，法国军队可以用很快速度搭建浮桥。
《疾病改变历史》书中指出，拿破仑几乎考虑到了一切，却忘记了当时的波兰的环境有多么肮脏。波兰曾一度称霸东欧，但近代历史上已经成为了俄国、普鲁士和奥地利的猎物。“境遇凄惨的农民不洗澡，恶臭的头发缠绕在一起，被虱子和跳蚤叮咬。他们卫生状况极差的茅舍里满是小虫。不正常的炎热、干燥天气影响到水井，水不多还受到有机物污染。”
“波兰的蹩脚道路因有浮灰而变得松软，在春雨和烈日影响下，路上出现了沟槽，然后又变硬，使得大车落在后面，主力纵队食物匮乏”，这种情况下，法国军队的军纪逐渐变得松弛，到处劫掠，这也使得拿破仑标榜的民族解放战争变成了一个笑柄。
更严峻的挑战在于，斑疹伤寒恰好就在波兰和俄国流行。尽管当时的法国军队的医疗和卫生系统严谨，但严密的驻地防卫，反而加剧了病菌在法国士兵之间传播。一个月内（1812年6-7月），法国大军的60多万人就已经有8万多人病死，再加上失去战斗能力的病员，这支军队对于俄方的威胁渐渐下降。随着时间的推移，法军伤病变得更为突出。
这一年的9月14日，法军攻克莫斯科，这时部队规模已经只剩下了9万。莫斯科还燃起了大火。俄军统帅有意延缓与法军的谈判，加剧斑疹伤寒疫情对后者的打击。一个月后，法军撤出莫斯科，沿路在疫情的影响下，还要被俄军反复滋扰，最终在凛冽的寒风中不断倒下。1813年6月，也就是拿破仑出兵俄国一周年的时候，60万大军只剩下3000人。
不仅如此，拿破仑本人在指挥对俄战争以及后来的滑铁卢战役时之所以昏招迭出，也与疾病的影响相关。拿破仑是个早产儿，但这似乎并没有影响到他年轻时候行使军事指挥能力。
《疾病改变历史》书中根据史料记载分析认为，拿破仑年轻时虽然能力卓绝，精力旺盛，却很可能被多种疾病滋扰，包括梅毒、偏头疼、便秘、痔疮、消化道溃疡。在1804年称帝后，拿破仑的体力和脑力开始退化，肚子变大，脸变圆，脖子变粗，头发则越来越稀疏，他的生活也变得不受控制，失去了过去那种能长时间忙于实务的能力。书中怀疑他还得了脑动脉痉挛，并引发了诸如甲状腺机能失调等其他症状。所以在俄国战场前线，拿破仑已经不能像过去那样对问题保持持续密切关注和控制。
1814年的莱比锡战役期间，拿破仑根本无法集中精力来指挥战斗，而是深受腹痛、便秘和呕吐困扰。他甚至试图服用马钱子碱自尽。而在第二年的滑铁卢战争期间，拿破仑的痔疮、嗜睡则直接使得他好不容易集结起来的部队，不能在关键时刻得到指挥官的激励和指挥。
《疾病改变历史》这本书通过医学家与历史学家的密切合作，展现了各种疾病尤其是急性传染病是如何在人类文明史上留下印记，很大程度上改变了历史前进方向。比如，猩红热的爆发如何造成古希腊文明的崩溃，中世纪末期黑死病是如何造成欧洲原有的政治秩序崩溃，欧洲殖民者发现美洲后天花病毒如何造成美洲原住民的大批量死亡，19世纪的大英帝国骄傲维多利亚女王将甲型血友病传给后代（女王的许多后代都成为了欧洲不少王国的国王或是王后，从而造成欧洲君主制国家的王室衰弱），等等。这本书知识性很强，脉络清晰，让人能够比较充分掌握疾病对于人类文明发展的影响，从而真正意义上敬畏自然和社会演化。
所评图书：
书名：《疾病改变历史》
作者：（英）弗雷德里克·卡特赖特、迈克尔·比迪斯
译者：陈仲丹
出版社：华夏出版社
出版日期：2020年9月
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