150多年前，晚清晋封的亲王、战功赫赫的大将僧格林沁在山东曹州与捻军作战时，最终兵败身亡。《清史稿》的记载是，“（僧格林沁）至曹州北高庄，贼拒战。军分三路合击，皆挫败，退扎荒庄，遂被围……至吴家店，从骑半没。僧格林沁抽佩刀当贼，马蹶遇害。”
《清史稿》对僧格林沁之死一笔带过，只说他战败后，身边的卫兵失散了大半，他拿着佩刀战斗，最后因战马跌倒而被杀。捻军隶属于太平天国武装，《太平天国史》中对此记载更详细，提到僧格林沁死于一个少年之手。这个少年叫张皮绠。
据《太平天国史》记载，张皮绠是安徽亳州雉河集张大庄人。亳州、蒙城一带是捻军的根据地，张皮绠家境贫寒，食不果腹，年幼时，他的父亲和兄长都加入了捻军，他留在家里跟着母亲。
清同治二年冬（1863年），僧格林沁带领的清军大举进攻亳州、蒙城地区，所过之处一片废墟，张皮绠跟着母亲到亲戚家逃难。次年，捻军首领张乐行遇害，其部将梁王张宗禹在雉河集一带招兵买马，张皮绠的母亲就带着儿子投奔了捻军。
年仅14岁的张皮绠被编入童子军，隶属捻军黄旗。张皮绠年纪虽小，却颇有志气，一心想为父老乡亲们报仇雪恨，在军中苦练武艺。每次作战，他都奋勇争先，立下许多功劳，在军中小有名气。
僧格林沁被视为晚清头号猛将，为什么会败给捻军呢？
双方是老对手了，僧格林沁从1860年起就与捻军作战，多次击败直隶、山东等地的捻军。但捻军声势浩大，让清廷焦头烂额。1862年，僧格林沁奉命节制直、鲁、豫、鄂、皖五省兵马，继续围剿捻军。
1864年冬，僧格林沁与捻军首领遵王赖文光交战时，对方避而不战，与清军兜圈子，从河南跑到湖北等地，又跑回来。僧格林沁一路穷追不舍。赛跑游戏进行到次年3月，僧格林沁所部被诱至山东曹州的时候，已经非常疲累。
而张宗禹率领的捻军在曹州恭候僧格林沁多时了，准备将清军分割围歼。
僧格林沁还没有意识到危险。张宗禹指挥少量兵力迎敌，然后佯装败退。僧格林沁不知是计，下令分兵追击，结果都进了捻军的埋伏圈。激战一昼夜，僧格林沁带领的七千精骑全军覆没。
张皮绠在战斗中很勇猛，一马当先冲杀。大战结束，清理战场时，捻军却没有发现僧格林沁。捻军首领赖文光等人下令，一定要找到僧格林沁，活要见人，死要见尸。张皮绠也奉命带着一队人马分头搜索。
捻军对僧格林沁恨之入骨，搜索格外仔细。张皮绠握着一把短刀，来到一大片麦田边。麦子很稠密，张皮绠东张希望，看见不远处好像趴着一个人。他跑过去一看，果然有个身受重伤的清军将领伏在麦田里。
此人正是僧格林沁。他的卫兵都被打散了，孤身一人逃到麦田，由于伤重不支栽下了马背。
张皮绠不认识僧格林沁，但发现他衣饰华贵，还穿着黄马褂，显然很有身份。张皮绠二话不说，手起刀落，僧格林沁就这么没命了。他的衣服和军帽被张皮绠剥下，拿去报功了。
捻军首领确定张皮绠杀了僧格林沁，大为振奋，给了张皮绠不少奖赏。消息传出，震动了清廷。
曹州之战结束后，年仅16岁的张皮绠得知母亲病故，父兄都战死了，就离开捻军队伍，回家照顾寡居的嫂子和侄子。几经辗转，他们在龙山安顿下来。张皮绠也娶妻生子，改名凌云，日子还过得去。
清廷厚葬了僧格林沁，慈禧太后还下令为他报仇，追查到底。后来清廷探听到张皮绠这个名字。由于张皮绠隐姓埋名，清廷查了好几年都没有找到他。
同治十二年（1873年），山东巡抚丁宝桢听人说张皮绠在涡阳，就派了3个暗探，装扮成商贩，去了涡阳。某日，3个探子在涡阳新兴集一家粮坊投宿，刚巧这个粮坊的老板就是张皮绠。张皮绠才20多岁，对三个陌生人毫无戒备心，与对方喝酒时，借着酒兴讲了自己当年杀僧格林沁一事。
结果，张皮绠第二天就被清军抓捕了。清军还在他家中搜到一颗僧格林沁的朝珠。审讯后，张皮绠被判了凌迟之刑。张皮绠很硬气，临刑前，当众讲出自己是如何杀了僧格林沁的。围观的百姓赞叹他是个英雄。
为此，民间还流传着一首歌谣说，“张皮绠，真正强，麦稞地里杀僧王”。
结语：晚清腐朽孱弱，僧格林沁却是少有的抗击外敌有功的战将。至于他和捻军的恩怨，是是非非很难说清，这里就不讨论了。
参考文献：《太平天国史》
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