近日，经过近两年时间的信息统计、分析和汇总后，印度环境、森林和气候变化部发布了《印度的豹子现状（2018）》。这份最新的关于豹子在印度分布和生活状况的科学报告显示，2018年，生活在印度的豹子数量约为12852只，相比2014年的7910只增加60%以上。
图：印度花豹
2018年，印度再次开展了豹子普查工作。这次普查工作是利用相机陷阱调查法进行的，总共在141片区域放置了26838个红外相机。科学工作者根据相机捕获到的豹子图像，进行一系列的数据分析，进而估算出豹子在印度各个邦的分布数量和总数量。由于工作量巨大，因此耗时接近两年。数据显示，印度豹子数量最多的三个邦，分别是中央邦3421只、卡纳塔克邦1783只、马哈拉施特拉邦1690只。
同样在2018年，印度对该国的野生虎进行了一次全面普查。2019年7月，数据得出，显示2018年印度的野生虎数量为2967只，比2014年的2226只增长741只。
在2020年夏天，印度对生活在古吉拉特邦的亚洲狮进行了一次“粗略的估计”，估计出野生亚洲狮的数量为674只，比起2015年的523只增长151只。
图：亚洲狮
至此，印度不仅是全世界唯一同时拥有野生狮、虎、豹的国家，也成了唯一一个近几年来野生狮、虎、豹数量同步增长的国家。这个结果令印度一些动物学家认同的一个“传统虎豹理论”受到挑战。
这个传统虎豹理论的大致内容是：老虎和豹子同为大型食肉动物，生态位接近，在森林中会相互争夺领地和猎物，但由于老虎的体型更大，在竞争方面更具优势，因此在同一片森林中，随着老虎数量的增加，豹子的数量会相应减少，反之，随着老虎数量的减少，豹子的数量会增加。
图：拉贾斯坦邦的一个野生动植物保护区，孟加拉虎捕杀豹子
听上去这个理论似乎非常合理，事实上在印度的个别地方，它的确是成立的，但该理论并
不适合所有地区。针对印度虎豹整体上同步增加的调查结果，印度生物学家Raghu Chundawat等认为：在保护力度不足、栖息地破坏严重的森林，老虎数量的增加可能会导致豹子数量的减少；而在保护力度较强的地区，所有物种都会受益，老虎和豹子的数量可以同时增加。这种解释更符合现实。
因此，前文所述的印度最新的狮、虎、豹普查结果，也说明印度近些年来在大型猫科动物保护及生态恢复方面的工作是卓有成效的。印度环境、森林和气候变化部部长普拉卡什·贾瓦德卡在社交媒体上对印度的动物保护工作表示赞赏和鼓励。
图：12月18日，印度一只咬死8人的豹子被射杀
这份调查报告还显示，随着豹子数量的增多，印度发生的人豹冲突事件也越来越多，导致无论是人类一方还是豹子一方，伤亡都有增加的趋势。就在上周12月18日，马哈拉施特拉邦一只咬死8人、咬伤4人的食人豹被森林部门射杀。因此，在豹子数量增长的过程中，处理好人类和豹子的关系显得尤为重要。
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