八仙是中国神话体系中广为流传的八位神仙，在这八仙中，曹国舅的身份是最高的，因为他是国舅爷，皇后的弟弟。
一、传说中的''八仙''曹国舅：悔过赎罪修道成仙
曹国舅乃北宋开国王曹彬之孙、吴王曹玘之子，曹氏祖上自曹彬之父曹芸以上世居在宁晋，曹芸的父亲及以上曹氏诸人死后均葬于其原籍宁晋县延白村曹氏祖茔，后世迁徙灵寿，遂灵寿成为籍里，但曹彬却让其第五子曹玘居住宁晋，守护宁晋县之曹氏祖坟，以示不忘根本之意。
曹玘后被仁宗封为吴王，曹玘之女应诏入宫被宋仁宗册封为皇后，而后曹皇后之长弟曹佾成为曹国舅。根据此历史记载，曹国舅为邢台宁晋人，曹皇后之弟。后世被尊奉为道教八仙之一。
曹国舅是道教八仙中地位最尊贵的人物，尽管地位很高，身为国舅，被封济阳郡王，而且天资聪明，但是他并不喜欢享受富贵的生活，不喜欢利用特权，而是喜好道教的修行。
曹国舅有一弟自恃为帝室的亲戚，逞强行恶，抢夺百姓的田地据为己有，而且不法的小人多出自其门。国舅自始至终竭力规劝他，都不能使其改过自新，最后竟被其视为仇人。
国舅说：“天下之理，积善者昌，积恶者亡，这是不可更改的。我家行善事，累积阴功，才有今日之富贵。如今我弟积恶至极，虽然明里他能逃脱刑典的制裁，但暗里却难逃天法。
如果一旦祸起，家破身亡，到那时想牵只黄狗出东门，都是不可能的，我即感到耻辱又害怕真的会发生此事。”
于是他散尽家财，周济贫苦之人。最后，他辞别家人和朋友，身着道服，隐迹于山岩，修心炼性。数年之后，他已达到心与道合、形随神化的境界。突然有一天，汉钟离和吕洞宾游至他修道之处，问他：“你闲居时修养什么。”
国舅答：“其他的无所作为，只修道而已。”二仙问：“道在哪里？”国舅指着天。二仙问：“天又在哪里？”国舅指着心。钟离笑道：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”于是授他《还真秘旨》，令他精心修道。不多久，他由汉钟离、吕洞宾引入仙班。
二、历史上真实的''曹国舅''：英俊多才受宠不衰
曹国舅得道成仙，不过是民间传说。历史上真实的曹国舅是个什么样的人呢？
曹国舅——曹佾确为曹皇后的弟弟，他也确实有个兄弟，但名字不叫曹景植，而叫曹傅，史书上关于曹傅的记载不多。不管谁兄谁弟，可以明确的是，曹国舅和曹傅是哥俩。
曹国舅初任右班殿直累，后迁为殿前都虞候、安化军留后。他为官谨慎端正，屡获好评，不断升迁，历任建武军节度使、宣徽北院使、同中书门下平章事、景灵宫使、侍中等职，赐封济阳郡王。
宋仁宗时期，因为曹皇后对家族要求甚严，严禁外戚插手政事，她的家族亲人大多辞去了官职，只有曹国舅一人在京城外做官。直到仁宗去世后，曹国舅才回到朝廷任职。但他仍然恭谨端重，循规蹈矩，谨守臣子本份。
宋神宗继位后，非常器重他，经常和他议论朝政，咨询政事，这也使他了解到很多皇帝的想法和一些朝廷大事，退朝后无论在家里，还是和同僚，他从不谈公事，对朝政秘事闭口不言，深得皇帝赞赏。
宋神宗曾当着众朝臣的面夸赞说：''曹王虽是皇戚亲贵，但自律端重，很少犯错，修身律己，真是纯臣啊！''朝堂论政从不直呼其名，以示对他的敬重。
元丰年间，曹国舅生病请假。病愈后进宫谢恩，神宗说：''老舅好久没见到太皇太后了，我给你开门去见见吧。''曹国舅深知皇宫中外姓男子严禁单独进内宫的规矩，更深知太后对家族要求严格，便极力推辞。神宗一再相邀，才答应由神宗陪着去见老姐，并严格按照进见程序，转过五六处楼阁、亭廊才进入太后内宫。
神宗想让老姐弟俩单独相处，好好说说心里话，便退了出来。谁知神宗刚走，曹国舅便听从太后的劝告离开了后宫。
曹国舅虽然没有突出政绩，但身为皇戚国舅，历经四朝，时时自律，深得宠信。曹皇后病逝后，曹国舅自请离朝回乡，宋神宗依依不舍地说：''我见到老舅，就像看到太后一样，为什么要远离开我，难道是因为我做的还有不周之处吗？''曹国舅这才作罢。
后来，神宗又在城南建了一座豪华的宅院赏赐给他，但曹国舅坚辞不受。宋神宗就将高丽进献的玉带，让后宫用黄金仿制后赏赐给他。每逢曹国舅生日，对他的赏赐礼遇就像对待宰相、亲王一样，以示尊崇。
宋哲宗继位后，曹国舅仍受宠不衰，被加封为太保。72岁时去世，被赐太师，追封为沂王。
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