当地时间12月19日，美国SpaceX公司在肯尼迪航天中心成功发射一枚猎鹰九号火箭，这是该公司今年第26次火箭发射任务，创全年发射次数新纪录。据悉，火箭上搭载了美国国家侦察办公室（NRO）的秘密间谍卫星，这颗卫星代号NROL-108。该卫星原本计划在12月17日发射，但是由于发射前2分钟出现技术故障而被迫中止。
美国的军事及情报机构经常会使用商业火箭，将秘密的卫星和货物送入太空。美国国家侦察办公室的职责是向美国国防部、美国制定政策的高官和情报技工提供秘密的情报数据，目前已经拥有一套由秘密间谍卫星组成的、绕地球轨道飞行的卫星网络。该机构曾在12月11日发文表示，六十年以来，NRO一直是美国在太空中的一双“耳目”，通过秘密发射高空侦察系统，来满足情报收集的任务。
此次NROL-108的发射任务保密程度前所未有，所有的发射参数都未公布。上一次有如此高保密程度的是2018年由同一家公司发射的神秘飞船“祖玛”，这颗卫星被列为美国最高机密，除了代号外的其他任何数据外界都一无所知。“祖玛”由格鲁门公司制造，并由spaceX以最经济和最低风险的方式进行发射任务。
此次发射的视频直播仅持续八分钟，美国军方似乎不想让具体的发射细节暴露在公众之中。在以往的火箭发射过程中，经常出现的整流罩内部视角此次也没有泄露，在间谍卫星这一领域，美国一直“三缄其口”，生怕其他国家通过外形推断出其具体作用。
仅spaceX一家商业火箭公司今年就实现了26次火箭发射活动。该公司在太空进行的星链项目也在推进，星链任务占26次发射活动中的一半，至今已经有900颗星链卫星部署在环地轨道上。未来该公司还计划发射近万枚此类卫星，以此建立一个低轨道的互联网通讯系统。
美国目前使用的拍照间谍卫星主要包括“锁眼”系列光学成像卫星和“长曲棍球”雷达成像卫星。其中最先进的“锁眼-12”卫星所收集的图像分辨率高达0.1米，号称是世界上最先进的光学成像卫星；美国的电子侦察卫星主要有“大酒瓶”系列和“折叠椅”系列，主要通过监测无线电通讯和拦截无线电信号进行秘密间谍活动。
对标美国“锁眼”系列，中国也有自己的高分辨率光学成像卫星。2020年9月7日，我国使用长征四号运载火箭发射了高分十一号遥感卫星，这颗卫星的远距离地面成像分辨率可达亚米级，近距离成像分辨率可达分米级，与美国“锁眼-12”光学卫星是同等级别。
我国国际宇航学院通讯李德仁院士表示，我国的高分对地观测卫星一共规划了14颗，其中1至7颗是民用卫星，8至14颗是军用卫星。
编辑（Jeff）
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