暹罗河之战：让苏门答腊佛教徒错失的最后机会

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　　公元16世纪初，马六甲城的陷落对整个南洋世界造成了巨大冲击。许多先前还不为外人所熟知的地方，逐渐开始暴露在近代化的欧洲人眼前。其中不乏那些穆斯林用几百年时间构建的巨大贸易网络，当然也包括部分属于前印度教与佛教时代的风貌遗存。位于苏门答腊岛中部的北干巴鲁，就是这么一个典型的低调活跃区域。

　　位于苏门答腊岛中部的北干巴鲁

　　可惜，生活在本地的米南加保佛教徒，根本没机会与真正的西方世界进行联系。虽然他们大体上维持着夕日三佛齐帝国时代的贸易地位，却不得不透过穆斯林控制区来完成货物转运。因此，当冲突在贯穿本地的陷落河上悄然发生。近在咫尺的他们，便彻底错失了提早步入新时代的最佳机会。

　　传统的米南加保风格房屋

　　公元1515年，已经退居宾坦群岛的马六甲苏丹，决心以封锁策略将葡萄牙人逐出马六甲。尽管他清楚很难用军队攻破由欧洲士兵把守的堡垒，却可以动用旧关系去断绝贸易和物资供应。随之产生的粮食紧张问题，也让即将卸任印度总督的阿尔布克尔异常着急。通过一番调查询问，他获悉在海峡对岸的苏门答腊岛上，有一片名为北干巴鲁的富饶农产区。于是就派出由1艘小型卡拉克帆船和2艘购买自本地的兰查桨划船，准备去那里购买应急用的稻米来渡过难关。

　　在南洋地区非常流行的 兰查桨划船

　　很快，这支由博特略船长率领的小型编队，就顺着暹罗河向自己从未去过的苏门答腊内陆进发。但在抵达传说中的北干巴鲁之前，他们就遇到了为前者充当外港作用的暹罗城。也是马来半岛与苏门答腊岛航线的必要中转站。那里由本地的独立小苏丹管辖，并且非常乐于向所有来客兜售自己仓库里的存货。因此，葡萄牙人很快就让马来雇工往自己船上搬运稻米，并没有对周遭情况的变化有任何察觉。

　　暹罗河下游也处于马六甲苏丹的掌控之下

　　事实上，苏门答腊的中部沿海，原本就是马六甲苏丹国的次级附庸。因此，葡萄牙人抵达苏门答腊的消息，很快就被密探通报给身在宾坦群岛的大苏丹--默罕默德-沙。他马上向暹罗河城派出特使，许诺将自己的某个女儿下嫁给对方，以此换取博特略船长的头颅。

　　逃往宾坦群岛的马六甲苏丹 默罕默德-沙

　　好在新来者同样收到善意的本地人提醒，及早起锚离开了原先位置。但他还是不准备空手返回马六甲城，索性反其道而行的逆流而上。更多从暹罗城市场获知的信息，则表明那里还存在着非常可观的金矿储量，让任何冒险都看上去是有利图库。哪怕逐渐变浅的河道，无法让吃水较深的大帆船触及内陆港口，还是佳话用较小的兰查桨划船代为联络。许多居住在两地之间的地方领袖，也出于嫉妒和竞争因素，不断为他传递来自下游的真实情况。

　　卡拉克帆船因吃水较深 在内河上游很难施展

　　此时，远在马六甲的葡萄牙总督也收到了类似警告，并派出由弗朗西斯科-德-梅洛指挥的100名葡萄牙-马来陆战队进行增援。但在他们乘坐9艘兰查桨帆船横渡马六甲海峡后，默罕默德亲自派遣的抓捕编队也已经从宾坦群岛抵达苏门答腊。那是一支拥有24艘兰查桨帆船的马来舰队，其中的6艘吨位好体积较大，丝毫不输于普通的欧洲船舶。全军甚至不需要一字排开，就足以封堵住暹罗河的整个水道。

　　全副武装的马六甲 兰查桨帆船

　　面对眼前的两难境地，梅洛立刻放弃去上游寻找自己人的念头，下令所有船只调头去河口迎战马六甲军队。幸运的是，一座横在航道中央的巨大岛屿，迫使对方必须将船队分成两组通过。所以，占据一头的9艘葡萄牙桨帆船，只需要同时应付的12艘敌舰。而且因为占据着上游阵位，让马六甲桨手的加速冲锋将被自然力给抵消掉大半。

　　拥有不错通航条件的 暹罗河

　　然而，马六甲苏丹的备战决心还是超出了想象。当2艘桨帆船在彼此靠近后发生激战，十几名葡萄牙士兵就立即遭到百名马来战士的围攻。纵使他们的个人勇武程度再高、盔甲等装备存在多少细微优势，都无法抵消这种近乎残酷的数量差距。默罕默德的大部分手下依然在使用传统弓箭，却还是在以多打少的情况下发挥出巨大威力。他们很快解决掉当面的欧洲人，然后把只剩下马来划桨奴的船只占领。余下的同伴则通过这里，继续向其他葡萄牙船只发动齐射和跳帮攻击。

　　16世纪的马来海军士兵

　　梅洛只能下令其他8艘船稍稍向后倒退，在保持间距的基础上用船艏火炮还击。但同样是因为逆水前进，始终不可能与对方拉开差距。不少士兵还是被密集的箭雨射伤，仅仅是靠大量投掷火药桶才勉强阻挡住马来人的蜂拥而上。经过整个下午的艰苦抵抗，勉强熬到对方因损伤太大而暂停攻势。尽管他们将10艘敌船击中焚毁，却还是被余下的另一半马六甲战舰堵在暹罗河内。

　　近距离交战让葡萄牙人大都只能使用单兵武器

　　半小时内，马六甲舰队的第二批船只已经被迅速替换上来，继续向精疲力尽的葡萄牙人发起新一轮攻势。非常不巧的是，梅洛和自己的部下都已适应了这种交战环境。他们马上调整船队位置，以便在更远的距离上发挥火力优势。虽然最后只击沉2艘兰查桨帆船，却依靠散弹和火绳枪帮助，大量杀伤剩余敌舰上的作战人员。

　　暹罗河战场的地形情况

　　由于自身的损失已达到50%，苏丹的舰队被迫原路退出暹罗河，放弃了继续去往上游的计划。考虑到平均每艘船上都有百名士兵，那么这次偷鸡不成的代价也差不多接近千人。梅洛的人还夺回了先前被马来士兵夺取的那艘桨帆船，但上面的35名乘员已全部阵亡。由于军中还有大量中箭的伤患，而自己要保护的对象已不再有短期威胁，也迅速下令所有战舰返回马六甲休整。至于还在上游活动的博特略船队，则因获得警告而提前折返，错过了接触米南加保佛土著的机会。

　　北干巴鲁依然被封闭在暹罗河上游

　　从军事角度来看，这场暹罗河之战是典型的葡萄牙式殖民主义胜利。自己从欧洲带来的组织技术和作战技巧，在无路可退的绝境中得到最大化激发。所以，哪怕双方使用的船只完全类同，收获的结果也会是天差地别。

　　东南亚的大分部商路 依然由穆斯林世界掌控

　　但如果从地缘战略的角度来看，这种蜻蜓点水式的胜利其实反而对失败者更有好处。仅仅在葡萄牙人抵达的一个世纪前，南洋世界依然以传统的印度教或佛教为主要信仰。前者因天然的种姓制度，成为君王和封建领主的稳定社会框架。后者则由于自带的平等主义色彩，更多的为商人或谋士群体所热衷，充当不同地区间的交流润滑管道。只是面对更有实力的穆斯林扩张趋势，两者所共同维系的旧世代已不可避免地出现裂痕。

　　中世纪苏门答腊岛上的佛教寺庙遗址

　　放眼当时的大环境，任何非伊斯兰群体若还想固守自己的悠久传统，恐怕只能寄希望于新来的葡萄牙天主教徒。然而，穆斯林在这些大型岛屿间的传播和扩张，同样依赖于至关重要的商业渠道。所以，他们会利用马六甲苏丹国之类的新建整体，重点攻关每个区域的门户口岸。这等于是捏住了维系区域生态的最大命门，近乎垄断了西方人理解新世界的名片。已经在内陆坚持许久的北干巴鲁，会因此被彻底隔绝。

　　近代世界的扩张 实际上促进了伊斯兰深化传播

　　反过来，穆斯林传教士也会因西方殖民者的东进而萌生巨大危机感。从而加速利用手头的资金、技术和政治优势，对内地的偶像崇拜者进行转化。类似的事情，曾经在十字军时代的巴勒斯坦和叙利亚发生，也会在19世纪的黑非洲内陆再现。至于暹罗河之战前后的苏门答腊，也不可能在这些规律面前免俗。