文王迁都丰邑（今陕西西安）后去世，由周武王即位，吕尚作为周武王岳父，地位自然更加尊崇。此时周朝又迁都丰邑东边的镐邑，周灭商也已经水到渠成。于是周武王决定攻打商朝都城朝歌（今河南淇县）。但在发兵前占卜结果却不吉利，外面忽然也风雨大作。大臣们都很害怕，只有吕尚坚持劝武王，这才坚定武王出兵的信心。据《论衡》，吕尚还把占卜用的蓍草推开，把龟壳踩倒，大喝一声：“枯骨死草，何知吉凶！”
在行军途中同样遇到了险阻。据《韩诗外传》，在邢丘（今河南温县）的时候忽然车轭断为三截，大雨连续三天不停。武王内心感到恐惧，又问吕尚是否意味商朝不能讨伐？吕尚说不是这样，车轭断为三截是说我们部队要分而为三，大雨连续三天不停是要洗干净我们的兵器啊！正是在吕尚不懈鼓励下，武王才坚定了斗志。商纣王仓促组织出一支部队应战，公元前1046年二月甲子日清晨，两军在朝歌以南的牧野（今河南新乡）相遇。
此时，吕尚与大臣伯夫向商军行“致师”之礼。所谓“致师”，就是双方将领车战单挑。吕尚以太师之尊，不惧艰险，像一头苍鹰翱翔战场，会挽雕弓如满月，迎面射倒对方武将。诸侯联军士气大震，大家击鼓呐喊，杀向商军。商军本来士气低落，见周太师如此神武，不少人惊魂丧胆，纷纷倒戈相向。这一仗诸侯联军杀得商军血流漂杵，不到一天时间这支商军主力就被周军歼灭。当晚，诸侯联军就攻入朝歌，商纣王自焚，商朝灭亡，周朝建立。
后来周人在史诗《诗经·大雅·大明》中这样歌颂这场战争：
牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。
维师尚父，时维鹰扬。
凉彼武王，肆伐大商，会朝清明！
商朝虽然灭亡，商族势力仍在。周武王先是把三个弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处设为“三监”，监视商纣王太子武庚。武王去世后，子年轻的周成王即位，武王弟周公旦摄政。“三监”不服周公旦，反与武庚沆瀣一气，并勾结东方的东夷薄姑国、奄国等反叛。这场战争对周人的考验不在牧野之战之下。周朝的三位元老——周公与太师吕尚、太保召公奭齐心协力，平定了周公之乱，并且一路打到了东夷，消灭了薄姑国和奄国。
此时东夷势力仍然很强，而周人并不能迅速消灭东夷。于是在周公旦的主持下，吕尚被封到薄姑故地建立齐国（今山东淄博市临淄区），周公旦本人则被封到奄国故地建立鲁国（今山东曲阜）。两国一在泰山以北，一在泰山以南，以犄角之势扼守住山东半岛西大门。当时齐国一带战乱频繁，吕尚在进入齐国时还与前来争地的东夷莱国国君干了一仗，好不容易击败莱国。周成王非常重视吕尚，特赐他和齐国拥有代表天子征伐东方的权力。
吕尚进入齐国后，采取兼容并蓄的建国方针，尊重土著习俗，因俗简礼，用三个月就稳定了齐国局势。之后又利用齐国近海的优势，发展工商、鱼盐产业，齐国迅速发展起来。与之相对的是，代表周公旦坐镇鲁国的长子伯禽却更改土著习俗，完全用周礼代替夷礼，结果足足用了三年才稳定下鲁国局势。周公旦也为之感叹，“平易近民，民必归之”，鲁国以后是要北面服事于齐国了啊！
不过，周公旦在吕尚面前可不愿意输了嘴皮子。有次周公旦问他怎么治理齐国呢？吕尚说尊贤尚功，就是说我们任人唯贤唯功；吕尚反问周公旦治鲁之道，周公旦说尊尊亲亲，就是说我们任人唯尊唯亲。吕尚说鲁国这样会日渐衰弱的啊！周公旦却说，齐国这样会被篡夺的啊！后来的故事大家都知道，吕尚的后代齐桓公成为“春秋五霸”之一，尽管在春秋战国之际被异姓大臣田氏篡夺，但田氏齐国仍以此为基础，成为“战国七雄”之一。
吕尚最终在齐国去世，以周太师身份礼葬于周。作为商周鼎革的关键人物，他的故事在后世也就越来越丰富和戏剧化。
参考文献：
林屋公子：《商周鼎革的关键先生：姜子牙形象的变迁》，《国家人文历史》，2020年第3期。
孙飞燕：《上博简〈容成氏〉文本整理及研究》，北京：中国社会科学出版社，2014年。
战化军、姜颖：《齐国人物志》，济南：齐鲁书社，2004年。
作者林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史、神话妖怪学。系今日头条、悟空问答、百度百科ta说签约作者，澎湃历史、网易历史、全历史专栏作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》《魅影：中国古代神灵志异图鉴》实体书四种，作品散见于《国家人文历史》《北京晚报》《同舟共进》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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