美国历史上有个著名的亿万富豪家族叫“盖蒂家族”,因石油生意发家。上个世纪60年代,盖蒂家族里出了一位世界首富,名叫保罗·盖蒂。保罗的一生因石油而发迹,但洛克菲勒被称为“石油大王”,保罗却被称为“石油怪杰”,这位首富怪在哪儿呢?
保罗的父亲名叫乔治,原本是一个律师,后来经营保险业。那个年代兴起了淘金和采石油的热潮,乔治因为偶然的机会改行,并且幸运地避开了经营不善破产,成为知名的石油商。保罗是他唯一的儿子,起初梦想成为作家,但因为长期在油田看热闹,逐渐对石油产生了兴趣。
后来,保罗拿了父亲给的500美元去创业。这500美元也是有条件的,保罗以后赚了钱,必须给父亲分利润,父亲分7成,自己得3成。保罗开始了自己的闯荡之旅,他发现一块即将被拍卖的农场可能蕴藏石油,立刻托朋友帮自己竞标到手,而且只花了500美元。
保罗的石油事业从此起步,他在24岁那年就变成了百万富翁。那时候很多石油商纯粹靠感觉钻油井,哪个地方传出有油的消息,总有一堆人蜂拥而上。保罗却不同,他听了地质学家的建议,在没人注意的地方勘测,果然发现了大油田,从此盖蒂家族坐拥千万财富。
19世纪60年代初,保罗的身价已经超过了10亿美元,一跃成为那个年代美国及世界的首富。人们对这位首富的生活相当好奇,因为保罗即是个经历十分传奇的企业家,也是著名的风流公子——他先后结了5次婚,并与许多美女保持情人关系,可谓儿孙满堂。
但人们的主要关注点不在保罗生了几个儿子、儿子又生了几个孙子上,而在于保罗的抠门吝啬。坐拥亿万财富的保罗,在生活日常上抠门得令人侧目:他常常带女朋友外出就餐,吃完了却不愿意付两个人的钱,只肯付自己的那一份,尽管提出邀约的人是他;
家里的佣人偶尔使用电话,产生的电话费并不多,但保罗仍然心痛不已,他将家里的外线电话全部改成了投币电话,就算是他的朋友要使用,也得按规矩投币。保罗说自己只是节俭惯了,但其他人不这么认为,因为保罗面对孙子被绑架的情况,也心疼钱不愿营救。
保罗曾经有个儿子,年仅6岁就得了重病,需要做手术。保罗埋怨儿子的病医药费太高,不管不顾去了欧洲旅行,结果儿子早夭。这一回,面对绑匪打钱的要求,保罗只是轻描淡写地说:“我还有十几个孙子孙女呢。”绑匪恼羞成怒,寄来了保罗孙子的耳朵,保罗才给赎金。
保罗当年从父亲那里拿了500美元起家,他去世后也只给儿子留了500美元。这位首富的钱都去哪了?让所有人意想不到的是,不肯把遗产分给子女、情人的保罗,却热衷于收购艺术品,他在离世前8年建成了著名的保罗·盖蒂博物馆,里面存有大量古希腊、罗马的艺术品。
保罗·盖蒂博物馆免费对公众开放,这是保罗生前立下的决定。他又把自己的财产捐给了博物馆,金额高达22亿美元。因为这个缘故,人们对保罗的评价褒贬不一,有人认为他不顾亲情、他的女友们都错付了青春,也有人称赞他对艺术做出的贡献。对此你怎么看呢?
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