1926年2月20日，广州国民政府成立了两广统一特别委员会，与刚刚掌握了广西全境的新桂系商谈联合事宜。当时，以李宗仁、黄绍竑、白崇禧等人为首的新桂系之所以赞同联合，主要目的是想从财政上得到广东方面的援助，以提高麾下将士的薪饷，减少广西省的财政困难。
广西省偏处西南一隅，历来都是地瘠民贫的穷省。新桂系此前刚刚与旧桂系军阀陆荣廷、沈鸿英等部连番血战，又击退了来犯的滇系军阀唐继尧等部，经济上极端紧张，部队的待遇已经低到了极致，士兵每月仅6元6角毫洋，其中6元为伙食费，士兵们只有6角钱零用；而广东方面士兵月饷普遍超过10元，差不多是桂系军队的20倍。
广东方面派出宋子文谈判经济问题，广西同意自收自支
为此，李、黄、白想趁统一的机会，提高官兵们的待遇，减低广西的财政压力。可惜，广东方面也不是傻子，他们要求实现两广统一，主要看重政治、军事、党务上的统一，却并不想因此而增加自己的财政负担。双方僵持了一段时间后，广东方面负责谈判的汪精卫、谭延闿干脆一推六二五，让新桂系直接找负责财政的宋子文去商量。
最后的事实证明，毕业于保定陆军军官学校的黄绍竑、白崇禧等人在军事上的确是把好手，但在谈判桌上讨论经济问题，的确不是哈佛大学经济硕士、哥伦比亚大学经济学博士宋子文的对手，一番谈判后，双方商定广西财政仍由广西自收自支，广东方面仅承担新桂系部队2万人的薪饷。
新桂系积极投身北伐，集中2万人出征入湘
单靠广西一省，想要养活新桂系数万虎狼之师，实在太困难了。1926年7月广州国民政府誓师北伐时，新桂系积极响应，可以巧妇难为无米之炊。最后，全靠李宗仁在广州谈判时求得的5千条枪、500万发子弹和300万元现款，才好歹做好了出兵北伐的准备。即便如此，第7军出师北伐的4个旅2万余人，总共才装备40余挺轻重机枪，另有7门山炮，都是清末两广总督张鸣歧组建新军时的旧货；全军唯一一台无线电发报机，也是一战期间俄军的装备，笨重不堪，行军时需16人分两班抬运。
1926年8月，第7军先头部队尹承纲团最先攻至湘南重镇——衡阳，解救已经接受广州革命政府改编的湘军唐生智部，唐生智当时正面临直系军阀吴佩孚部6万大军攻击，见到援军后大喜过望，不仅大放鞭炮、以壮声势，还当即赠送两挺轻机枪和1万发子弹，这对于掌握着湘南地盘和水口山矿务局的唐生智而言不过是见面礼，却让尹承纲及全团官兵欣喜万分。
新桂系军队连战连捷，一直打到江南财富之地
好在新桂系人穷志不短，广西子弟兵们久经沙场、战力强悍，各级军官悍不畏死，屡屡身先士卒，使得第7军在北伐战场上连战连捷，从长沙城下连克险关，打到武汉城下时，仅仅花费了14天时间；后来又转兵江西，以万余疲惫之师，连连击溃直系军阀孙传芳“五省联军”主力，并进军江浙、占领上海，赢得北伐“钢军”美誉的同时，经济上也得到了极大改善。
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