在太平天国运动席卷大半个中国的时候，两广地区的天地会领袖陈开在广西浔州也建立一个起义政权，政权名称为大成国，建元洪德，以太平天国乙荣五年（公元1855年）为大成洪德元年，铸钱文叫做洪德通宝。陈开称镇南王，后来改平浔王，是大成国最高领袖。部将李文茂称平靖王，梁培友称平东王，区润称平西王，梁昌称定北王。改浔州为秀州，桂平为秀水县，贵县为怀城县，平南为武城县，以秀州城为大成国都，称为秀京。
广西的大成国和南京的太平天国南北呼应，相互声援。只是大成国规模没有太平天国宏大，建制也远没有太平天国那么完善，最后它只存在了7年，成为历史星空中的一颗流星，瞬间即逝。陈开最后的结局是兵败被俘，清军在浔州把他凌迟处死，其残部被太平天国翼王石达开收编。陈开也算是乱世枭雄，轰轰烈烈地做了一件大事，但为什么他失败地那么快呢？这当然和他本身的一些缺点有关，后世存留的有关陈开的史料很少，但是在稀少的记载中我们可以总结出陈开他谋事不够精密、轻敌自负等性格特点。
在陈开就义三十多年后，有一个跟随过他的卫士对人说他“轻敌自大，终至被俘”。翻开相关历史，这话也可以得到印证。就在大成国灭亡前夕，大成国崇文阁大学士黄子琛有一篇布告追述往事说：
自定鼎秀京，水陆雄师，威镇两粤。数年以来，凡与番清交战，大获胜仗者，指不胜屈……计所获番兵官战船，前后共有一千馀号。所得番营炮口，大小共有一万馀条。由是番营胆丧，番兵气馁，番库亦极空虚，即欲举兵再来，观其情形，实属万分棘手。迨至蒋益澧捐资带勇，复来相争，是时我兵颇骄，因而小仞。
这一段话，暴露了大成国的领导者，特别是作为最高领袖的陈开的轻敌自大，说明了苏桥大败的原因。专修太平天国历史的罗尔纲也指出，在当时中国船舰的条件下，顺风扬帆，就船行如飞，没有帆樯，就好似飞鸟失去了双翼，顺水则船行迅速，逆流则难上。因此，水战为退步计，必须时刻提防着天有不测的风云，控制住顺水直下。丹竹之战，如果陈开不是轻敌自大，就不会“眠樯卷帆”、“飞流而下”，何至全军覆灭！到了最后，如果陈开不是轻敌自大，就不至被贵县香江的地主武装所诱捕。轻敌自大，使这一个曾经威震两粤的农民起义英雄陈开身死国亡。
黯淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣。历史远去，我们再来谈论陈开这些历史人物并不能改变既成之事实，然而我们可以从中明白很多道理，学到很多东西。这也是“以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明得失；以史为镜，可以知兴替”这段话的意义所在。
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