在清朝光绪年间,邮政业务刚刚起步。一些骗子盯上了这个新兴的行业,骗子从邮局白白拿钱,邮局却丝毫没有办法。
现如今,邮寄业务成了稀松平常的事。其实对普通民众开放的邮政,历史不到两百年。在这之前中国的“邮政”都是以驿站传递的方式,为朝廷服务。有个比较有名的例子,唐朝时通过驿站将南方的荔枝送到西安,留下了“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”的千古笑谈。
中国第一批邮局大约建立在光绪四年(公元1878年),由英国人赫德主管。在北京、天津、烟台、牛庄、上海等地建立了五个邮局。并在同年12月发行了中国历史上第一套邮票“大龙票”。这一年算是中国现代邮政业务的开端之年。
此时现代的邮政行业刚刚起步,很多规则还不是很完善。邮政行业的这些漏洞,让一些骗子看到了“商机”。
光绪年间的邮政行业,主要的业务大多是邮寄信件和物品。此外邮局还有寄送钱财的业务。当时通过邮局寄送钱财,很多人选择直接寄送银元。寄送银元的方式和寄送普通物品类似,把银元装起来后封口,并在包裹外侧写上邮寄银元的数量。
寄送到目的地后,先要检查封口是否破损。如果封口破损,邮局就要负责赔偿,否则邮局对邮寄的银元真假、多少等一律不负责。
当时常州有一个叫周梦星的人,此人不学无术,平日里靠着一点小聪明骗人钱财为生。时间久了,周围的人都知道了他的品行,对他各种骗术都有所提防。黔驴技穷的周梦星眼看着行骗越来越难,考虑到坐吃山空也不是办法。他决定到邮局试试水。
有天他看到别人在邮局邮寄银元,打听到了邮寄银元的规则。这个新兴的行业存在的漏洞,让周梦星眼前一亮。他想到了一个从邮局白白拿钱的“好方法”。
通过邮寄业务欺骗钱财,一个人肯定不行,因为必须要有一个收货人才能邮寄。周梦星找到了同样是地痞无赖的李亦园商议。两人一拍即合,决定从邮局狠狠捞一笔。
周梦星的方法很简单,他先准备了40个银元,这些银元中真假参半。他到邮局将这些银元寄给了李亦园。邮寄银元的包裹和平常人的包裹并无两样,只是封口部位的纸是特殊的纸。这是一种特别爱坏的纸,稍微受点力,纸就会被破坏。
包裹寄到后,李亦园先是查看了包裹,问道:“为何包裹的封口有开裂?”送信者仔细一检查,发现封口果然是裂开的。两人一同清点了包内的银元,银元的数量倒是不少正好四十个。但是,好多银元明显都是假的,这些银元都是“哑板”。
真的银元,对着银元使劲吹一口气后,银元会发出悦耳的“叮”声。这是辨别银元的一种方法。所谓“哑板”是吹一口气后,不会响的银元。这种银元几乎都是有问题的银元。
李亦园假装大怒,说道:“怪不得封口破坏了,原来是你们在捣鬼。幸亏我细心,要不还真让你们骗了。” 李亦园和送信者一同到邮局要说法,到了邮局后李亦园坚持要求赔偿。因为李亦园平日里无赖手段颇多,邮局忌惮李亦园的泼皮劲儿,补偿了李亦园20个银元。
李亦园拿着这些银元,和“好兄弟”周梦星平分了事。
清朝晚期曾经大力发展邮政业务,这是一件利国利民的好事。据《清史稿》记载,在邮政业务发展起来以前,旅外的华侨“往往一纸家书十年不达者 ”。到了宣统三年,当年的邮件有3亿6千万封,包裹300多万件。通过邮政业务流转的白银达到了790多万两。邮政业务的发展,不仅给清政府创造了财富,也让普通百姓的生活多了一些便利。
这种利国利民的新兴产业,它的发展也经历过一些考验。比如前文提到的诈骗者,这些人利用邮政行业初期的漏洞,从邮政讹诈钱财。当然从另外一个角度讲,这些诈骗者也从另一个方面促进了邮政业务的完善和发展。
参考资料:《清稗类钞》、《清史稿·卷一百五十二》等。
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