文/朱晓吾
汝河，汝南的母亲河。
站在汝河大堤上，极目远望：汝河像一条巨龙，自西北天际飘然而来，又向东南方向翩然而去，恰恰在汝南县城拐了个弯。汝河就像一个温柔的母亲，把汝南县城轻轻揽在自己温暖的臂弯和怀抱里，哺育着80多万天中儿女，见证着汝南千年古城的飞速发展。
汝水之南，城若悬瓠。汝南境内河流众多，其中最大河流为汝河，它贯穿汝南县8个乡镇，堤防长达91.46公里，河线长达81.79公里，“汝南”之得名与汝河有关。因汝南县城位于汝河之南，故名汝南。
据《水经注》记载：“汝水东经悬瓠城北，城形若瓠然。”意思是说，汝水自西向东，折而南流，绕汝南城蜿蜒东去。如果说汝水像一条瓜蔓，那么汝南城就像瓜蔓上悬垂的一个瓠子，所以称悬瓠城。历史上有名的宋魏悬瓠之战，就发生在这里。
据《元和郡县志》记载：“蔡州治城，古悬瓠城也。汝水屈曲，形若垂瓠，故城取名焉”。
东汉起道教开始兴盛，最初悬瓠城只是一座道观，叫悬瓠观。由于当时汝河水量比较大，能行大船，南北陆路古道也从这里经过，此地便成为一个水陆码头，商业日渐发达，悬瓠观慢慢形成了一个集市，称悬瓠城，至今已有2000多年历史了。
元代之前，汝河水势浩大，常常淹没农田，不过并未在此发生过大的改道。公元1293年，元世祖忽必烈命人治水，军民在舞阳截断汝河，使汝河上游的水改道流入颍河，汝河下游水量减少，沿河水患得以解除。因汝河水患被治理成功，朝廷为了纪念此事，把蔡州改名汝宁府，取汝河安宁之意。
汝河的相对稳定，使得悬瓠城成为位置稳固又有险可恃之地，为其一直作为州治、郡治、县治所在，甚至成为金哀宗的行宫打下了牢固基础，更给了唐末乱世中节度使秦宗权在蔡州称帝的底气。
千百年来，汝南不同于其他一些千年古县毁了挪、挪了毁的城建经历，悬瓠城因为恰好坐落于水泊之中，其“坐标”相当牢固，古今几无变化。这在很大程度上，汝南得感谢汝河，汝河之水滋养着汝南这片土地。
新中国成立以后，汝南人民多次对汝河进行治理，消除了水患，惠泽于百姓。由于汝河城关段河道弯曲，“75·8”和“82·8”两次特大洪水都造成城区交通中断，河水漫溢，给人民生命财产带来巨大损失。为减轻汝南县城的汛期威胁和防汛压力，1987年，经淮委会和河南省水利厅批准，对汝河城关段进行了裁弯取直，使原河道11.7公里减少到4.35公里。裁弯工程结束后，汝南县委、县政府对取直的新汝河进行了绿化美化，两岸种植有桃、梨、柿、石榴等各类果树18万株，栽植速生杨10万余株。汝河两岸绿树成荫，花果飘香，风景诱人。
近两年来，汝南县委、县政府投入巨资，对新汝河城区段和汝河故道实施沿河景观开发与建设，努力打造滨水开放空间和沿河绿带公园，进一步提升城市品味。按照“一段一题一文”的设计思路，建设“多彩水岸”“文化水岸”，围绕沿河历史建筑、历史桥梁和历史遗存，打造天中景观河道和汝南传统文化长廊。
汝南之美，美在汝水。漫步在新汝河畔或汝河故道，一幅“杨柳依依白云卷，水草轻轻自在摇，水鸟鱼儿水中戏”的动人画面映入眼帘。沿河绿化带和各类小公园、小广场的开发建设，已成为汝南一道道靓丽的风景，也是汝南人休闲、散步、观光的好去处。
在不久的将来，以汝河水系为纽带，把天中山风景区、南海禅寺风景区和宿鸭湖风景区连通起来，打造船游路线，在碧波荡漾的河水上，游弋泛舟的梦想即将成为现实。
如今，无论是走进新汝河岸边，还是来到汝河故道，你会惊喜地发现，河水清澈透明，岸边处处亭台楼阁，珠联玉映，茂林修竹，暗香疏影，曲径通幽。这诗情画意、美不胜收的风景，真是让人流连忘返，陶醉其中。
滔滔汝河水，滚滚东流去。聆听着那欢快流淌、奔腾不息的汝河水声，仿佛是勤劳善良的汝南人前进的脚步声！
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