近年来网购美食成为传统餐饮业的最大敌人，我国的外卖发展尤其快速。而外卖业的蓬勃发展也意外地创造了许多网红食品，其中最为人引人注目并津津乐道的应属广西“柳州螺蛳粉”最为热门。
它从路边摊小吃一跃成为网路平民美食最热门话题，创造了每年百亿人民币的业绩，而开创此一风潮的，竟然是一名出生于湖南、在广西求学并出过几本书的青年作家马中才。
马中才是出生于1980年，在网上使用“马萧萧”的名字，在广西大学毕业并获硕士学位。大学时期即开始创作，主要创作年轻人相关的青春与情感议题的小说，还获得过文学创作奖项，文风纯美自然、细腻中带着质朴，目前是中国作家协会成员。他毕业后先后到北京、上海从事写作与出版工作，曾与韩寒、郭敬明同时期为知名文学网站《萌芽》的写手。
他尝试在北京初次创业，但以失败告终。由于想念在广西就学时最爱的柳州螺蛳粉，在北京找遍了，有找到9家，但都不是他熟悉的味道，于是拿着仅有的积蓄在北京电影学院附近盘下一间小店卖螺蛳粉，电影学院内的导演、演员们成为他的座上常客，其中就包括后来红遍中国的中华饮食专题系列片《舌尖上的中国》导演陈晓卿，于是把柳州螺蛳粉作为节目的题材之一。节目播出后引起注意，店内常客中的几影视名人跟着在微博上发文推荐，马中才的螺蛳粉才闯出了极大的名气，分店一家接一家地开。
马中才螺蛳粉生意兴隆，看着泡面在中国遍地都是，于是设法让螺蛳粉也能成为预先料理与包装的即食食品。因为大学时学植物学，认识一些与食品业相关的老师、专家，经他们的协助后研制成功，于是在2013年首次在淘宝上开了第一家“螺蛳粉先生“的网店，很快地在网上引发热潮，在5年之间销售量达到100万袋。生产即食包企业增加到60多家、在网路上有300多个品牌、网店有1万多个。广西柳州市政府因应此一风潮，决定趁着热潮，推动螺蛳粉成为具有地方特色的百亿级产业。
柳州螺蛳粉原是地方上的路边摊美食，味道非常特别，主要材料是爽口带劲的粗条米粉，配上酸笋、花生、腐竹（晒干豆皮）、萝卜干等价格低廉的材料与时令青菜，再淋上以石螺或青螺等统称为螺蛳、猪骨与十多种香料所熬煮的汤汁，具有酸、鲜、辣、爽、烫的特色。因为其中螺蛳是淡水中的甲壳类，土腥味不少，因此以香料与一样有臭味的酸笋来腌制与调和。虽然如此，有些人仍认为有些臭味，但喜好者觉得它就如同臭豆腐一样”闻起来愈臭、吃起来愈香"。在台湾的少数几家经营螺蛳粉的商家则仿效泰式与云南料理做法，提供客人在汤汁依喜好添加柠檬汁，也能去除腥味。
去年底暴发新冠疫情后，部分市民居家隔离，无法外出用餐，网购食品成为打牙祭唯一的方法。这让原已在网上极为紧俏的包装螺蛳粉更加抢手，网上的螺蛳粉社团不断地交流各种吃法与不同品牌的食用评价，一些网红主播靠卖螺蛳粉吸粉无数，网友则集体催货相互吆喝。疫情最严重的2个月内，螺蛳粉相关话题超过10次登上微博热搜榜，点阅量超过10亿以上。被困在家中不得出门的网友感叹，还好有螺蛳粉，不然封城期间还真是没办法关在家里，螺蛳粉可以说是防疫的大功臣之一。
目前柳州螺蛳粉已在我国地方政府的推动下成立产业园区，出现群聚化效应，产值已达百亿人民币，在内销畅旺的同时，外销成长都是以倍速起跳。被民众称为本土化最成功的外国速食肯德基也在最近宣布推出快煮预包装的螺蛳粉，并且新创了鸡肉的招牌口味。螺蛳粉不只从路边摊成为大型产业链，通过网络成为国民美食，甚至远达国外，这个热潮虽然尚未达到顶峰，但已经成为全球疫情大流行下最火热的食品。
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