现今的湛江市是一个“大杂烩”地区，包括着历史上雷州府的全部和高州府的部分地区。高州府的“三雷”地区徐闻、海康（现雷州市）、遂溪都属于湛江，而遂溪的范围更大，除了现有的遂溪县，还包括霞山区、赤坎区、开发区、麻章区、东海岛等地。高州府的吴川县（含现吴川市及坡头区）、石城县（现廉江市）也属于湛江。
但湛江这个名称却是非常年轻的。1945年日本投降后，民国政府于当年9月21日光复广州湾，以原范围划设市治，为了脱离殖民色彩，急需给广州湾改一个全新的名字，有一个全新的开始。
在原雷州府人眼中，湛江是没有什么江的；但在原高州府人的眼中，鉴江、九洲江则是他们的母亲河。吴川人李月恒也是这样认为，加上“湛”有“天蓝海蓝”的意思，因为滨海临江，“湛江”二字就再合理不过了。
湛江作为天南重地、军事和交通的中心地区，在建国后受到了高度重视。在原广州湾的基础上，1949年12月初，广东南路专员公署成立，辖湛江市、北海市和钦县、防城、合浦、灵山、海康、遂溪、廉江、化县、吴川、梅茂、电白、茂名、信宜县；同年12月19日，湛江解放，仍为省辖市，南路公署迁湛江市赤坎。
自此以后，湛江专区的区划不断扩大，除了现有的湛江市区域，还包括广西东南、茂名、阳江及珠三角开平一带地区，最大的时候相当于半个广东。后来经过多次调整，最后才形成了现在的区域。
那么问题来了，湛江这个名字是吴川人起的，为什么吴川人对湛江的归属感不强呢？在外地的吴川人，很少说“湛江吴川”，而是说“广东吴川”；对外只称“我是吴川人”，极少称“我是湛江人”，甚至被人认为是湛江人时还会辩解。廉江人也有这个倾向，只是将湛江当成一个地点，而没有太大的归属感。我认为原因有三：
一、现有的吴川市和廉江市区域在历史上不属于广州湾，而湛江的前身是广州湾；
二、广州湾大部分是雷州府遂溪县的地盘，民间盛行雷州文化，作为高州府的吴川和廉江有点难以融入；
三、由于地理位置原因，吴川人和廉江人的流向区域多为珠三角和广西，吴川富豪在珠三角发达的特别多。
然而，同属吴川县的坡头、南三、硇洲岛曾是广州湾的一部分，这些地区对湛江市的认同度就比较高。坡头人大多将湛江市区作为奋斗的方向，以在市区繁华地段扎根定居为荣，湛江市区也出了很多知名的坡头大老板。
至于原广州湾地区的霞山、赤坎、开发区、麻章、东海岛等地的居民，都妥妥地认为自己是当之无愧的湛江人，毫无违和感。
雷州府的“三雷”地区中，对湛江最有认同感的莫过于遂溪县。一是因为广州湾曾大部分属于遂溪县，二是由于位置邻近，遂溪成了湛江市区的后花园，遂溪人进入湛江市区打工和创业的也很多。
雷州市和徐闻县虽然离湛江市区更远，但对湛江的认同度比吴川和廉江人高，也许是同为雷州文化的缘故。虽然雷州人和徐闻人在湛江定居和发展事业的不多，不过，他们对自己是湛江人这一点，并不是很排斥。
而吴川人和廉江人相比，吴川人更加不认同自己是湛江人，或许还有比湛江人略高一等的感觉。毕竟，民国时候，广东省的省长都曾是吴川人了，加上改革开放后出了大批亿万富豪，无论是当官还是经商，或是在读书方面（出了状元），吴川都出了不少名人。总之，近一两百年来，吴川人在整个粤西来说，确实有优越的资本。
你的家乡属于湛江的哪个县市区，你们对湛江的认同度高吗？欢迎参加讨论。
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