沙俄的兵器制造曾以两个城镇为中心。
截至18世纪末，图拉在兵器制造业方面一直保持领先地位。但沙俄政府在1811年有了个新主张，即建设一个专门生产特定兵器的新兵器中心，从而为图拉“减负”。当时，拿破仑战争席卷至东欧，1812年俄罗斯卫国战争爆发，营造新兵器中心的计划被搁置，直到战争结束后才重新被提起。
这个新武器制造中心，既要建在兵器生产能够就地取材的地方，还要配备足够的熟练的技术人才。很快，俄国政府就在乌拉尔选定了一座小城镇，它的名字叫兹拉托乌斯特。这里从17世纪下半叶开始就有一家以当地铁矿为基地的制铁厂，因此满足了就地取材的条件。俄国政府决定从国外聘请“白刃武器”技师，计划在兹拉托乌斯特专门生产刀剑。
技师们来自德国的索林根和克林根塔尔两地，共35个家族，超过100人，被聘请到俄国。按照双方签订的合约，这群德国技师不仅要直接参与兵器生产，每一个技师还必须负责培训一定数量的俄国工人。从中也可以看出，贫弱的沙俄当时正在奋发图强，以望缩小与西欧列强之间的差距。
1815年，建于塔加纳依山下的兹拉托乌斯特兵工厂落成，当年产出的第一批产品运往圣彼得堡。除生产作战用的冷兵器外，兹拉托乌斯特兵工厂还会生产艺术兵器，也就是所谓的“装饰型兵器”。相比之下，聘请德国技师更多是为实现后者。
现在人们在评价兹拉托乌斯特的工艺时，通常都夸赞这里制作的刀剑装潢华丽；而谈起制造兵器的老艺人时，都说他们是无与伦比的钢刻大师。的确，兹拉托乌斯特的刀剑一向容易辨识：表面镀金和烧蓝相结合，并在这个底色上镌刻复杂而精美的图案或一整幅主题画面。此外，兹拉托乌斯特的技师们还恢复了18世纪时失传的蚀刻法，并与雕花等技法综合起来，取得产品装潢的基本要素。
为赠送苏沃洛夫和鲁缅采夫麾下俄国名将沃尔孔斯基公爵而制造的阅兵典礼用军刀，是这个工厂的最早期产品之一。1803年至1816年间，沃尔孔斯基曾任西伯利亚总督，而兹拉托乌斯特市就在其辖区内。
这把马刀装饰华丽，可以毫不含糊地归类为“装饰型兵器”。刀全长106.5厘米，刀身长83.3厘米。刀身饰有胜利女神尼刻和古希腊武士的像，以及象征性的植物图案，沃尔孔斯基公爵的族徽，代表格里戈里·谢苗诺维奇·沃尔孔斯基的花体字母“ГСB”。刀柄用雕花钢料制成，刀把则用黑木制造，镶有银制星花和花字图案，刀鞘由经过抛光的铁制成。高超的制作技术使得兵器制造者们可以变换各种技法，以最富有表现力的手段体现自己的构想。
1820年，新一批“艺术兵器”又被发往首都彼得堡，其中包括一把饰有作战场面的军官用战刀，两把带有“加厚镀金”的战刀，两把同时带有“加厚镀金”和作战场面图画的双刃战刀，两把步兵用长剑和两把骑兵用长剑。
1824年，第三批“装饰型兵器”出炉，亚历山大一世亲自驾临兹拉托乌斯特验收。这次被献给沙皇的12件艺术品主要还是战刀和长剑，其中一些饰有极其复杂的镀金画面，比如1812年的卫国战争，拿破仑败退莫斯科，俄军渡过别列津纳河等。有把战刀上刻绘着兹拉托乌斯特欢迎亚历山大一世的场面，上面还题有“幸福的兹拉托乌斯特敬献给皇帝陛下”字样。
19世纪下半叶，兹拉托乌斯特兵器厂为工业博览会出力颇多，例如：在1829年的第一届工业博览会上，展出了象牙剑鞘的宝剑；刀身缀有宝石并绘有“埃里温媾和”场面的战刀；绘有瓦尔纳战役场面的战刀；另外还有一把战刀，一面绘有俄军开进巴黎的场面，另一面绘有法尔香班亚兹会战的场面，被公认为是最优秀的展品。
没过多久，年轻的俄国土地迅速地掌握了外国师傅们的实践，并创造性地借鉴了他们传授的技能。其中比较著名的有布稣耶夫兄弟，可惜的是，他们的作品未能保存下来，或者还没有被发现。
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