信阳之所以叫信阳，是因为避宋太宗赵光义的名讳，之前信阳不叫信阳而叫义阳。
同下州，信阳军。〔唐申州。皇朝开宝九年降义阳军，太平兴国元年改信阳军。治信阳县。〕——王存《元丰九域志》
宋朝虽然号称皇帝和士大夫共治天下，但宋朝的避讳制度非常严格！宋太祖赵匡胤一继位，他的哥哥弟弟连“匡”字都不能用了，依次改名为赵光济、赵光义、赵光美、赵光赞，其中宋太祖的大哥赵匡济和五弟赵匡赞，已经去世多年了。西元976年11月15日（农历十月廿日），宋太宗赵光义继位，在避讳上赵光义更开明一些，他去世的大哥、五弟勿需改名，健在的齐王赵光美只能改名为赵廷美。有趣的是，赵廷美避了赵光义的名，却不避赵光义的字，赵光义表字廷宜。避讳上赵光义有开明之处，也有讲究之处，典型的就是将义阳改为信阳。农历976年12月，君临天下不到俩月就将义阳军改名信阳军。
义阳改名信阳的依据是什么？
信阳军属于京西北路，从级别上来看，宋朝的路大抵相当于今天的省，府有两种，京府像直辖市，次府像副省级市，州相当于地级市，军相当于地区。不同于现在的是，军也是有等级的，信阳军等同于下州。大概是说，该地属于发展中地区，就是今天，信阳市经济在河南表现不太出色。
(京西)北路。府四：河南，颖昌，淮宁，顺昌。州五：郑，滑，孟，蔡，汝。军一，信阳。县六十三。——《宋史》
避讳用字，一般讲究的是形近、义近、音近。可福垊发现，义阳的“义”和信阳的“信”，根本就不符合形近、义近或音近规则的任意一条。现在不符合，那么古代符合吗？同样不符合，《礼记·中庸》对义的解释是“义者，宜也”。“义”字在《说文解字》中的解释是： “义，己之威仪也。”最初的“义”字同“仪”。“信”字在《说文解字》中的解释是： “信，诚也。”
对于赵光义，为何用“信”字，代替“义”字，福垊最初一直是百思不得其解，当想到孔子想到《论语》时，恍然大悟，大胆推出一个结论。“信”和“义”固然意思不同，《论语》里有这样一句话：
有子曰：“信近于义，言可复也；恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”——《论语·学而篇》
既然“信近于义”，那么义阳改为信阳，也就好理解了。不过，我们不能因为义阳可能因为论语改为信阳，就拿所谓的“半部论语治天下”当成铁证。这是南宋朱熹、林駧（dòng）对《宋史·赵普传》下面一句话的想当然地延伸。
普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户，启箧取书，读之竟日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。——《宋史·赵普传》
从信阳沿革思考的义阳来历。
信阳简称申，源自周宣王时期的申国，郑庄公的夫人武姜就是申国的公主。申国最初不在信阳而在南阳，扩张到信阳境内一隅不久就被楚国灭了。楚国在信阳市区建立訾城（又名訾梁），战国时改名城阳。秦灭楚时，城阳还作为楚顷襄王的临时首都呢！
秦朝一统天下后，在信阳市区西北设立义阳乡，归南阳郡平氏县所管辖，而整个信阳市基本归属于衡山郡。到了今天曾经的平氏县成为了南阳市桐柏县的平氏镇，而义阳乡则变成了今天的信阳市。到了汉朝之后，南阳郡归荆州刺史部所属，信阳地区大部归江夏郡所辖。义阳也有义阳侯国，比如跟霍去病出征的卫山，斩杀楼兰王的傅介子都是义阳侯。归江夏郡的还有弋阳县，也就是今天信阳市的潢川县。到了晋朝，弋阳还升级为郡呢。一般而言，我们看到地名带阴带阳的，总和山水有关。其命名规则就是：
《毂梁传·僖公廿八年》：''水北为阳,山南为阳。''
《汉书·地理志》弋阳县注引应劭曰：“弋山在西北。”
弋阳，因地处弋山之东南，故名弋阳，弋山又名弋阳山。至于城阳、义阳乃至信阳的命名好像并不符合这个规则。城阳还用护城河在南勉强来解释，可义阳完全没法解释。福垊查证一下，也没发现在信阳附近有什么义河、义山的地名。那么义阳又为什么叫义阳呢？经过反复查证，福垊在湖北省黄冈市发现一条长78公里，名为义水河的河流。那么义阳会不会因为在义水河北部而得名呢？
义阳的确因为赵光义的名讳而改名，但在宋太宗时期，为什么光州没有改名为廷州（参照赵廷美）呢？
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