要说第一次到昌吉市，就得追溯到1995年国庆节，那时我还在乌鲁木齐武警指挥学校上学，原部队排长要结婚，因为他家在昌吉市，媳妇在昌吉市某银行工作。他告诉举行婚礼的时间和地点，刚好趁节日休息，我问好去昌吉市的公交车，经过两次转车，按时赶到了他在酒店的婚礼现场。
二十多年前的昌吉市，我感觉市区只有几条主街道，几乎没有高层建筑，街道不算太宽阔，也许人口少的原因。下车走路，很快就能找到酒店的位置，可以说不太容易迷失道路。如今的昌吉市，距离新疆首府乌鲁木齐市很近，加上“乌昌一体化”建设，让这座城市发生了巨大变化，近两年多次去昌吉市，我都感觉认不出当年的模样了，并感到异常地陌生，仿佛从没来过这座城市。
昌吉之名，来源于蒙古语意，为“昌盛吉祥”的意思。西汉之前，这片地域属于少数民族游牧部落领地，汉宣帝神爵二年（前60年），西域都护府建立，昌吉归其管辖。在经历时代变迁后，昌吉市在清代乾隆年间，开始在这里大规模屯田，其境内的宁边古城，就有清代粮仓遗迹，至今见证着历史发展。
自古以来，新疆地大物博，人口稀少，居住在这片大地的各民族，特别是游牧民族，在相互融合发展中逐步建立自己的领地，并相继成立城郭诸国。无论这些王国大小，但他们都在历史进程中扮演了推进时代发展的角色。就像昌吉市地域，汉代之前匈奴在此游牧，唐代时期西突厥又盘踞于此，他们在历史的长河里，都是匆匆过客，最终能让这片大地焕发青春容颜的时代，就是今天的新中国，这一点毋庸置疑。
昌吉市，是昌吉回族自治州州府所在地，是距离自治区首府最近的城市。几十年来，昌吉市先后获得全国文明城市、中国旅游城市、中国人居环境范例奖等多项国家级荣誉。从人居角度分析，我认为昌吉市还是非常适合人居住的，如今有不少在乌鲁木齐市工作的人，他们都选择了在昌吉市购房，图的是一来房价低，二来离乌鲁木齐市很近，驱车半个小时左右就可赶到单位上班。
如果在昌吉市区，我觉得有文化底蕴的地方，就要到小吃街，这里无论是平时，还是周末及节假日，昌吉市本地居民，乃至乌鲁木齐市的居民，还有来新疆旅游的人，他们都喜欢到小吃街逛逛。因为这里不仅有各民族的美食，重要的是小吃街的建筑艺术，是非常值得欣赏和探寻的。这里的回族建筑，融合了中原明清建筑风格，形成了独特的民俗建筑体系，具有“中国一体意识”的传统文化艺术特征。
其次，我觉得位于昌吉市宁边古城东南角的清代粮仓，还有三十里大墩烽火台也值得探访，这里是见证人文历史的地方。要想详细地了解昌吉市的历史，不妨逛逛昌吉州的博物馆，这样在心里会一个文化脉络，可以沿着历史的足迹去寻找文化的源头。
随着新时代的发展，昌吉市各项建设快速发展，在城市建设上尤为明显，城市区域不仅有绿地、公园等，建设的滨湖河中央公园更值得游览，在这里可以尽情体验改革开放带来的翻天覆地变化，置身于这里，就像漫步于江南水乡。一座城市，有了水，就有了灵气；有了河流，就变得充盈和丰满起来。
不过，昌吉市还有一个地方值得一去，就是恐龙主题博物馆。这是新疆建成的唯一的恐龙博物馆，馆内陈列着在新疆发掘的亚洲最大的恐龙——中加马门溪龙、霸王龙的祖先——五彩冠龙、大型兽脚类恐龙——中华盗龙、亚洲最大的剑龙类——准噶尔将军龙等。在这里，人们可以观看到远古时代的物种，令人不得不惊叹世界充满着奥秘和神奇。
其实，要去看昌吉市的人文自然，就要到位于天山边缘的硫磺沟镇和庙尔沟乡。这两处地域都和天山紧紧相连，与乌鲁木齐市的南山在一条线路上。从乌鲁木齐市到庙尔沟，要经过硫磺沟。今年驱车到庙尔沟游玩，在途经硫磺沟时，看到了丹霞地貌，五彩的山体，没有草甸和树木，只有山脚洼地长着稀疏的低矮植物。
近年来，随着户外徒步热，不少昌吉和乌鲁木齐的驴友，经常在硫磺沟进行徒步活动，他们在山沟里徒步穿行，用镜头留下了独特的风景。这一片地域，仿佛到了南疆地带，秃秃的矮山，显得荒凉，没有一丝生机。顺着山间的柏油路前行，眼前豁然开朗起来，在山谷里有耕地，当地居民种植了杏子，地头到处停着车辆，大家都争先恐后地购买黄橙橙的杏子。
庙尔沟深处，是天山一段美丽的风景。我认为通往昌吉方向的盘山公路，不亚于独库公路的险峻。从远处看，公路就像一条墨色的带子环绕在山腰间，一直从山顶盘旋到山底。七月初的庙尔沟，最担心的是下暴雨，我们到了庙尔沟深处的天山，草地草甸茂密，松林如海浪般波涛汹涌，野花开满了山坡，这里的原始生态保存完好，是人们避暑纳凉的好去处。
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