去过印度的人都知道，印度是牛的天堂。印度人在家中饲养牛，给牛起名字，同牛说话，用花环和绶带装饰牛。此外，印度的牛还享有独特的权利：它们可以在田野上漫步，在闹市间穿梭，甚至连过往的汽车都要给它们让路。简直是“为牛是瞻”！那么为什么印度人奉牛若神明呢？
1.宗教因素
首先，该文化产生的很大一部分原因要归因于印度的宗教信仰。印度虽然是一个多宗教的国家，但是80%-90%的印度人都信奉印度教。印度教有三大主神：梵天、毗湿奴和湿婆。其中，南迪（梵文：Nandin），被普遍认为是湿婆的坐骑，是湿婆最忠实的信徒，同时是湿婆与喜玛拉雅山的守门神。
南迪一般被认为是一头白色的雄性瘤牛，耳朵短而松垂，牛角向后卷曲，颈部下有很大的一片垂肉，最典型的是背部有一大块隆起的肉瘤。因此，在印度，只有当地的瘤牛才被称为“神牛”。在印度许多地区都禁止人们屠宰瘤牛，否则就要被拘禁。
此外，母牛在印度教中也有非凡的意义。印度教徒认为神灵活在母牛身体之中，从母牛身体中出来的一切都是神圣的。就连圣雄甘地也曾说过：“牛是印度千百万人的母亲，古代的圣贤，不论是谁，都来自牛”。
2.历史因素
第二个因素就是历史因素。和中国相似，古印度河文明是农耕文明，牛之所以被视为神一般的存在，是因为其在农业生活中占有的重要地位。牛既能作为非凡的劳动力，也能生产牛奶供养人类。饮用牛奶是印度许多人的日常习惯，尤其对于素食者，牛奶能提供丰富的蛋白质。
正如甘地所说：“母牛为什么被选为圣化的对象，我心里十分清楚。母牛在印度是最好的伴侣。她是富足的赐予者，她不仅给我们牛奶，还使整个农业成为可能”。
印度人尊敬牛，不是史前原始人因无知而产生的盲目敬畏，而是因为牛是印度绝大多数的贫困农民的必需物，人们的日常生产及生活离不开牛。
与牛相关的节日
在印度，每年都会有两个专属于牛的节日。一个是母牛节（Gopastami），一个是牛粪节。
1）母牛节（Gopastami）
母牛节是纪念克利须那神和母牛的节日。该节日当天，主人会将牛沐浴清爽，给牛穿上衣服、戴上珠宝，将牛打扮成最迷人的模样，并将其带往圣殿进行祈祷，感谢牛为他们带来的一切。
2）牛粪节
牛粪是天然、有机的产品。其不仅可以为农业提供肥料，还可以为家庭提供沼气，具有极高的利用价值。因此，印度人民便设立了一个“牛粪节”来庆祝以牛粪作为极大推动力的农业繁荣和经济成就。
每年牛粪节的时候，成群结队的牛就会在大街上肆意地闲逛，来往的车辆都会为他们让行。此外，这些牛路过人家的时候，当地人还会为他们送上食物，以表尊敬。
小结
正如先前所提到的，在印度教的信仰中，宰杀神牛是一种罪孽。所以当这些神牛老了，无法耕种和产奶了，人们也不会将它宰杀掉。喂养不起的家庭往往会选择将其放到街上自由游荡，吃百家饭。印度人也会在力所能及的范围内喂养这些神牛们。印度政府甚至还为老掉的神牛提供了庇护所。
不过，对于印度教徒的人来说，并不是所有的牛都神圣的，例如说水牛，水牛在印度教徒的眼里并不是神牛。在印度大部分人不吃牛的情况下，将牛肉进行出口便是一个极好的办法。因此，印度也就成为了全球最大的牛肉出口国。
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