十多年前换来的这本赵元任翻译的《阿丽思漫游奇境记》

作者 |究究谢

来源 | 孔夫子旧书网App动态

十多年前，我用几本线装残本与一位旧书店老板换了一批书，其中最喜欢的一本是赵元任先生翻译的《阿丽思漫游奇境记》。该书为商务印书馆民国三十六年三月第五版的“新中学文库”本，泉州北峰中学图书馆旧藏。多次动念想介绍这本书，却发现陈子善先生已写过一篇相当全面的文章，这里就“借用”一下。顺便再晒晒我珍藏的另外几种中英文版本《爱丽丝漫游奇遇记》。
《爱丽丝漫游奇遇记》的第一部中译本 陈子善
《爱丽丝》自诞生之日起，不仅在英国广受孩子们甚至成人们的喜爱，在全世界也已家喻户晓，据本世纪40年代的统计，就已译成20多种文字，有评论家认为此书文学价值达到了除莎士比亚和《圣经》之外无可比拟的程度。……《爱丽丝》第一种中文全译本出自赵元任（1892－1982）手笔，1922年1月商务印书馆初版。我藏有一册得之于冷摊的1935年2月“国难后第3版”（“国难后第1版”是1933年4月），书品上好，得暇翻翻，竟翻出不少名堂来。 赵元任在本世纪的我国文化史上是位难得的博学多才的人物。他是美国哈佛大学哲学博士，又是数学家、物理学家、音乐家和语言学家，后专攻语言学，有“汉语言学之父”的美誉，曾与梁启超、王国维、陈寅恪一起被聘为清华学校国学研究院导师，他为刘半农诗《教我如何不想他》谱写的歌曲也是风行一时，脍炙人口。但赵元任在文学上最为得意的是早年所译的这本“处女作”《爱丽丝》。
《爱丽丝》是赵元任在1921年上半年翻译的。其时，英国哲学家罗素正在华讲学，赵元任担任翻译，同时，赵元任还与其后来的夫人杨步伟在热恋中。杨步伟在回忆录中提到，1921年“三月中罗素忽然大病。连遗嘱都写了。因此元任又忙个不停，就终日在我住处译《阿丽思漫游奇境记》”赵元任自己的回忆录则称，当时“商务印书馆要我写一本（国语）教科书，并制作一套国语留声片；但我最感兴趣的还是翻译《阿丽思漫游奇境记》。这是我的处女作，由胡适命的书名，1922年在上海出版。”
《爱丽丝》书前有赵元任的长篇译序。这篇序写得幽默风趣，开宗明义就告诉读者，《爱丽丝》本是“一部写给小孩子看的书”，正因为如此，“原书没有正式的序，小孩子看了序横竖不懂的，所以这个序顶好不做”。话虽这么说，赵元任还是写了译者序，他在介绍作者生平、《爱丽丝》创作和改编经过的同时，特别提醒读者此书不但是—部给小孩子看的书，还是一部纯艺术的妙在“不通’的“笑话书”，是一部“哲学的和伦理学的参考书”，罗素就多次引用过此书来阐述深奥的哲学问题，因此，就是成年人，如未读过也很有一读《爱丽丝》的必要。

关于《爱丽丝》的中译，赵元任指出，虽然庄士敦曾把全书口译给末代皇帝爱新觉罗·溥仪听过，却一直未见有中译本问世。其原因是“书里头顽（玩）字的笑话太多，本来已经是似通的不通，再翻译了变成不通的不通了，所以没有人敢动它”。但赵元任相信《爱丽丝》的“文学的价值，比起莎士比亚最正经的书亦比得上，不过又是一派罢了”，他又十分喜爱这部书，就甘愿“冒这个不通的险”来做个“试验”，用语体文（白话文）翻译《爱丽丝》，力图译得“得神”，从而使“这个译本亦可以做一个评判语体文成败的材料”。

作为“五四”初期外国文学白话文翻译的重要成果之一，赵元任译的这部《爱丽丝》是成功的，可谓名著名译，生动晓畅，适合青少年阅读。此书的叙事（包括书中的10多首诗）全用语体文（白话文）翻译，但为使书中的对话活灵活现，又恰到好处地采用了一些北京方言，为此，译者特意编制了—份《特别词汇》对照表，供读者参考。书前还有《凡例》，对翻译体例和译者认为必须交代的注音等问题详加说明，赵元任翻译此书一丝不苟的良苦用心由此清晰可见。

在《爱丽丝》中译本的扉页上还有两段题词，一是抄录孟子的名言：“大人者，不失其赤子之心”。借以表达译者对作者的钦敬和对孩子们的爱心。二是译者自己的一段话：“我译这书，‘致献’给一个鼓励我译它和鼓励我做无论什么书的人Y．R．”“Y．R．”是何许人也？一时难以破解，读杨步伟的回忆录，始知原来是赵元任本人，“Y．R．”正是他英文名的缩写。他把自己翻译的第一部书“致献”给自己，真是有趣，也说明了赵元任对自己的期许。

……赵译《爱丽丝》后来还编入商务印书馆“新中学文库”，多次重印，更为广泛的流传。直至近年，上海少年儿童出版社还重印了此书，我所见为方平作序的1998年12月版，尽管重印时删去赵元任原序，并在文字上“做了慎审的局部改动”，我以为并不足取。书中个别地方与今天的语言表达习惯已有距离，其实可用加注的方式处理的。现在由张晓路翻译的《爱丽丝》最新全译本已经问世（1998年5月人民文学出版社初版），可是赵元任译《爱丽丝》已经经受了时间的考验，它不但在早期白话文翻译史上占着举足轻重的地位，而且显示了一个优秀译本的生命力。从这个意义上说，我所藏虽然不是赵译的初版本，我仍然宝爱之。