秦始皇一统七国后，派蒙恬北征匈奴，秦朝大军在蒙恬的带领下把游牧民族打得落花流水，因此才有“胡人不敢南下而牧马”之说。不过，随着秦朝的消亡，匈奴又恢复了彪悍的作风，“白登之围”时，曾把汉高祖刘邦逼入绝境，汉朝和匈奴之间的战争，持续了300多年。直到南北朝时期，五胡乱华，匈奴这个民族才逐渐衰落。到了隋唐时期，北方最大的游牧民族变成了突厥，匈奴的余部大部分已经向西转移，只有一小部分还在漠北草原上，这个部落就是——薛延陀。
薛延陀原本是匈奴的部落之一，因其结合了薛部、延陀部，所以称之为薛延陀。据《新唐书·回纥传》记载：
回纥，其先匈奴也，或曰敕勒，讹为铁勒。其部落曰袁纥、薛延陀……
意思是说，薛延陀为回纥的部落之一，也有人称之为铁勒，是匈奴的后裔。
而《隋书》也记载：
铁勒之先，匈奴之苗裔也。
可见，薛延陀的确是匈奴的部落的后裔。
隋朝乃至唐朝初年，漠北被东突厥所占领，薛延陀不过是个不起眼的部落，靠依附东突厥而存活。但到了唐朝贞观年仅，东突厥被李世民所灭，薛延陀猛然强盛起来，并且对唐朝产生较大威胁。
《资治通鉴》记载曰：
初，突厥颉利既亡，北方空虚，薛延陀真珠可汗帅其部落建庭于都尉犍山北、独逻水南，胜兵二十万。
原来，薛延陀原本投靠东突厥，因为东突厥的处罗可汗多次欺辱薛延陀，薛延陀对东突厥仇恨日深，唐朝和东突厥对峙期间，为了结合更多的力量来对付东突厥，唐太宗李世民派使者封薛延陀的首领乙失夷男为真珠可汗，允许他建立薛延陀汗国，帮唐朝共同攻打东突厥。
贞观四年（公元630年），李世民派李靖率领六路大军征讨匈奴，李靖冒险夜袭阴山，成功灭掉了东突厥，并且俘虏了颉利可汗。东突厥的10万兵马被俘，先后被安置在黄河附近，东突厥原来的活动范围被薛延陀继承，薛延陀一跃成为草原上的另一强大势力。
唐太宗李世民最早忽略了薛延陀的壮大。不曾想，薛延陀在真珠可汗的带领下，迅速扩展疆域，吸纳众多部落来投奔，仅仅用了8年时间，真珠可汗就拥有了20万兵马，兵强马壮，对唐朝虎视眈眈。
此时，李世民如梦初醒，刚灭掉一个东突厥，又来了一个薛延陀。房玄龄等众臣对此非常担心，不过李世民却已经想好了应对之策。
李世民对房玄龄说：真珠可汗已经年迈，他的两个儿子素有野心，朕封他二子为小可汗，让二子相互争斗，其国必亡。于是，到了贞观十二年（公元638年），李世民正式封真珠可汗的两个儿子为小可汗。
上以其强盛，恐后难制，癸亥，拜其二子皆为小可汗，各赐鼓，外示优崇，实分其势。（《资治通鉴》）
其实，这个办法也不是李世民的创新，自古以来，中原民族对付游牧民族的最好办法，并不是将他们打败，因为一旦他们缓过气来，游牧民族又重新来袭。因此，从汉朝开始，就以“分而治之”为首选策略，让他们不断把精力花在内耗上。例如，汉朝的“昭君出塞”，其本质目的还是结合南匈奴而对付匈奴其他部落。隋朝初年，隋文帝为了对付突厥，不惜先后出嫁两位公主给启民可汗，以达到分化东突厥的目的。
自从李世民封真珠可汗的两个儿子（大度设、突利失）为小可汗后，这两个儿子都以自己为可汗继承人的身份自居，薛延陀很快形成两方势均力敌的派系，那些归附薛延陀的部落也不得不跟着站队。两大势力相互争斗了7年，导致薛延陀的国力逐渐消耗。在此期间，李世民只需要做一件事情，就是：防御，不主动攻打，不轻易消耗唐朝的国力。
7年后，公元645年，李世民御驾亲征高句丽，真珠可汗突然去世，他的两个儿子为了争夺汗位大肆攻伐，最终长子获胜，但兵力已经不足原来的三分之一。
李世民征讨高句丽并不成功，正好想重振军委，于是拿薛延陀立威，第二年，李世民派大将李绩领兵十万，征讨薛延陀。薛延陀经过多年的内耗，国力已经十分薄弱，面对老将李勣，显得不堪一击，最终被唐朝打败。
兵败后的薛延陀，群龙无首，在逃回故土的路上，各部落酋长相互厮杀，仅仅过了一年薛延陀全国仅剩7万多人，被唐朝所灭。从李世民封了两个小可汗，到薛延陀国灭，仅仅用了8年时间。
薛延陀灭亡后，其残余部落被漠北的其他势力所兼并，2年后，漠北已没有任何部落宣称和薛延陀有关。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
