自由奔放和浪漫 —— 珊瑚繁殖，海洋中的一场视觉盛宴

关于海洋，我们还有很多不懂！

要下笔写这篇的时候，内心还是有点小激动的：爱死我的研究对象，鹿角杯型珊瑚。

图1：鹿角杯型珊瑚 —— 图来源：自然资源部第三海洋研究所，拍摄 Gui

回归正题，今天要讲的是珊瑚的繁殖。人类是有性繁殖的，对吧，但，人类能无性繁殖吗，好像还未知。不过咱们今天的主角 —— 鹿角杯型珊瑚，是一个既能有性繁殖又能无性繁殖的小家伙。

先说鹿角杯型珊瑚的有性繁殖。

大多数造礁珊瑚的有性繁殖是雌雄同体，体外受精的，也就是同一株珊瑚，既能排出精子，又能排出卵子，或者同时排出精卵束。 （如图2和图3）

图2：一种菊珊瑚的卵子和精子

图3：一种鹿角珊瑚的精卵束 注：此鹿角珊瑚非鹿角杯型珊瑚

而不同于大多数造礁珊瑚，咱们的鹿角杯型珊瑚放浪不羁爱自由，是雌雄异体，体外受精的。

海洋中每年都会上演这样壮丽的珊瑚排卵、排精子的视觉盛宴，大多数珊瑚同时排出精子卵子或者纠缠着的精卵束。而鹿角杯型珊瑚是有的只排出卵子，有的只排出精子，它们就这样约定好了，茫茫海里，精子和卵子相遇。

图4：一种鹿角珊瑚的排卵 注：此鹿角珊瑚非鹿角杯型珊瑚

图5：鹿角杯型珊瑚排精子

而咱们今天要说一说，鹿角杯型珊瑚的一种伟大的繁殖方式：排幼

顾名思义，排幼，排出幼体或幼虫。起初，我以为珊瑚排幼体（简称，排幼） 是一种有性繁殖。而研究发现，鹿角杯型珊瑚厉害了，它的排幼大多数情况下是无性繁殖，只有少数情况下的排幼是有性繁殖，而且基本上，温度适宜的情况下，鹿角杯型珊瑚每个月都会排幼！（如图6）

图6：鹿角杯型珊瑚幼体（左边为直接排出的幼体，无性，幼体大小约 1 mm；右上角为体外受精发育的幼体，有性，幼体大小约 0.08 mm；均含有共生虫黄藻，黄色的小点点为虫黄藻，其余均为珊瑚的组织）

还有观察到鹿角杯型珊瑚排幼和排卵同时发生！你说厉不厉害！怪不得这个物种在海洋里分布这么广泛，是有其道理的，果真繁殖是王道。像咱的大熊猫宝宝，可怜兮兮，太惨了，成功了只能生 1~2 个小仔子，而咱的鹿角杯型珊瑚，每次能排 N 多个幼体，排出的幼体还能在野外存活大几十天 （一般认为幼体野外漂流几周后，若不固着也会死去） ！

所以，如果你的缸里，莫名其妙多了很多小小只的珊瑚，那可能是珊瑚排幼啦！

再说点正经的，一般认为珊瑚排卵能随海流分散得更远，使珊瑚的分布更为广泛 （珊瑚领地扩张） ；而珊瑚排幼有利于珊瑚巩固地盘。

有研究发现，咱的鹿角杯型珊瑚总是反其道而行，鹿角杯型珊瑚的扩张主要靠排幼而非排卵。

我想了想，大概是因为每个月都排幼吧，且能存活很久，最重要的是多为无性，不累；而排卵毕竟大多一年只有一次，且受精后若不能及时找个地方固着下来，也会死去。

自然界中，能同时排卵和排幼的珊瑚种类很少！而你 —— 鹿角杯型珊瑚，就是这么幸运的一个！

那么珊瑚直接排出的幼虫，到底是咋来的？为啥还有 有性和无性之分？希望接下来能为大家解答 。

言归正传，划重点：

【1】鹿角杯型珊瑚可以有性繁殖，且是雌雄异体，体外受精。

【2】鹿角杯型珊瑚可以排幼体，且排出的幼体大多数是无性繁殖的。

【3】鹿角杯型珊瑚的领地扩张主要靠排幼方式，而非一般认为的排卵方式。

注：图若无特殊说明均来源于文献

参考文献：

【1】Combosch D J, Vollmer S V. Mixed asexual and sexual reproduction in the I ndo‐P acific reef coral P ocillopora damicornis[J]. Ecology and evolution, 2013, 3(10): 3379-3387.

【2】Craggs J, Guest J R, Davis M, et al. Inducing broadcast coral spawning ex situ: Closed system mesocosm design and husbandry protocol[J]. Ecology and evolution, 2017, 7(24): 11066-11078.

【3】Schmidt-Roach S, Miller K J, Woolsey E, et al. Broadcast spawning by Pocillopora species on the Great Barrier Reef[J]. PLoS One, 2012, 7(12): e50847.