这一章的目的是告诉我们出家修行要割爱、知足。为什么要割爱？爱所产生的副作用很多，由于爱不到而起烦恼，就产生了恨。所以，爱含有恨在里面。修行必须要辞亲割爱，才能得到解脱，才能契悟涅槃和菩提。净土宗有一个偈子：“爱不重不生娑婆，念不一不生极乐”，有了爱，就没有办法生极乐世界、生净土。无论任何宗派，要想达到解脱，都必须断除爱。
以大乘佛法来说，不称为“割爱”；不是“断”烦恼，而是“转”烦恼。爱是一种烦恼，爱的这一念，也是从本具心性当中所产生出来的一种执着。现在修行学佛了，不但不执着爱，还要把爱扩大，变成“慈、悲、喜、舍”四无量心，这就是“转烦恼为菩提”。
儒家亦云：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”这样的爱就是无条件的，这样就是“转”。过去的爱是有条件的，他是我的父母，我就爱他，这是有条件的；现在把心量放大，要知恩、报恩，与我父母相当的，都是我的父母，这种爱就没有副作用，就变成慈悲心、变成平等心了。假使还没有达到这个境界，先要远离，然后忏悔、修善……慢慢地转，这样就称为“割爱”。
“爱”，包括父母之爱、兄弟之爱、朋友之爱、亲情之爱、夫妻之爱、男女之爱……。其中尤其是男女之爱，更是生死的根本。所谓“了生死，得解脱”，生死如何去了？必须从因上去了，检讨反省，把爱化掉，变成清净心、慈悲心、菩提心。所以，必须“割爱”，才能得到解脱。
从无始劫以来，贪爱已经成为习惯了，如何转？先在事上远离，不但身要远离，心也要远离，时时刻刻检讨反省，听到异性的声音、看到异性的相貌，马上就要觉照。假使只有身远离，心却没有远离，还是没有用；虽然出了家，却得不到出家的利益，与道不相应，所以要“割爱”。以在家居士来说，夫妻之间的关系，如果起了执着、起了贪爱，还是会堕落，所以，明白了这个道理，就要把它转过来。
我们要知足常乐，我们晚上睡觉的地方，只有几块榻榻米的大小，吃饭有吃饱即可，穿衣服也是这几件……所以，要知足，有三衣、瓦钵、法器就够了。现在由于环境的关系，没有山洞可住，也没有树下可坐，即使住在房子里，如果房屋不结实，也会被风吹掀；屋子的通风不好，也会潮湿。所以弘法、修行必须随顺时节因缘。
三衣，表示不多不少。由于气候的关系，例如冬天很冷，为了保暖，衣服穿不够，便多加几件，但是不要贪着。穿衣服要清洁整齐、能够蔽体就好，不要特别去量身订做，讲究身段、讲究好看，起了贪心，就不知足了。
饮食也要知足。过去佛陀时代出家人“日中一食”，现代人身体不健康，或是有肠胃病，乃至于精神衰弱……所以要吃二餐、三餐、四餐。吃的时候，就要发惭愧心、要知足。“日中一食”，就是知足，刚好能够维持身体的健康、维持色身、维持生命，使我们能够修行、弘法，这就是知足。
富贵莫若知足，不知足的人，虽然很富有，却始终在苦恼当中；知足的人，时时刻刻心都能安然自在，这是真正的富贵。我们在这里出家修行，应该要知足，衣食住行有外护、有内护；住在埔里，气候好、水质也好、空气也好，还有这么广大的空间……想到这些道理，心中就很安定、很快乐。所以，一个是要割爱，一个是要知足。（本文来自四十二章经）
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