光年是什么？它是一个长度单位，但这个长度数据已经超出了平常人们的尺寸想象，它不像日常生活中的厘米、米、公里可以在脑海里有个概念。
一光年就是光以每秒钟30万公里的速度在宇宙穿行一年的时间所走过的距离，这个距离大约是94607亿公里。但这还不算大，随着人类科技的发展，对宇宙的探索日益深入，现在展现在人类面前的宇宙是一个无法想象的巨大空间。据悉，人类可观测宇宙的直径已达到920亿光年，这是一个难以想象的天文数字。
在这个巨大的宇宙中，地球充其量也只是一粒尘埃，沧海一粟。那宇宙中可能存在着直径以光年为单位的巨型天体吗？相对于人类的世界来讲，宇宙中的天体都是非常巨大的。像太阳的直径是大约是1392000公里，是地球直径的109倍。太阳的直径已经是非常的大了，但是它的直径是无法和一光年的距离相比的。光只需要不到5秒钟的时间就可以穿越太阳直径的距离。因此太阳的直径只有大约5光秒。
目前已知的体积最大恒星为盾牌座UY，根据天文学家的观测，盾牌座UY的直径大约是太阳直径的1800倍，也就是大约25亿公里。如果把盾牌座UY放大太阳系的太阳的位置的话，它的星球表面会到达土星轨道附近。即便是这样，盾牌座UY的直径和一光年无法相提并论。盾牌座UY的直径只有2.32光时，只占了一光年的万分之三。这么看来，在宇宙中已经发现的这些恒星是没有一颗直径超过一光年的了。那宇宙中直径亿光年为单位的天体是哪些呢？就是星云。星云也是宇宙中的基本天体之一，它是由稀薄的气体和尘埃构成的天体。和恒星比起来，星云的质量很大，同时体积也很大，但是密度却很小。普通的星云质量就有上千个太阳那么大，直径可达20光年左右。
星云包含了除行星和彗星外的几乎所有延展型天体。它们的主要成份是氢，其次是氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。1990年哈勃望远镜升空以来的研究还发现含有有机分子等物质。星云在宇宙中千姿百态，没有固定的形状，但是它们却是宇宙中最大的天体。而像银河系和仙女座星系这样的更大的星系是比天体更高一级的天体运行系统了。所以我们说，在宇宙中直径能够一光年为单位衡量的天体非星云莫属了。
宇宙这么大，宇宙之外又是什么？这些问题还是留给未来的人们吧。
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